LES L1TH0PH4GES. 
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des Lucines, Il faut donc, pour en tenir compte ici, être guidé par d’au- 
tres caractères , et c’est justement ce qui a lieu pour la famille des 
Litliophages, 
Depuis que l’on observe avec plus d’attention les mœurs des Mollus- 
ques , on s’est étonné de la facilité avec laquelle des eoquilles minces et 
fragiles pénètrent dans les pierres les plus dures. Quelques observa- 
teurs ont prétendu que cette perforation s’opérait par un moyen méca- 
nique; les autres, au contraire, ont affirmé que Tanimal agissait au 
moyen d’une sécrétion spéciale; les premiers observateurs appuyaient 
leur opinion sur un fait rapporté par Olivi, d'après lequel ces Mollus- 
ques auraient pu s’introduire dans des laves ou d’autres matières volca- 
niques ; mais ce fait annoncé n’a pas été confirmé par des observations 
ultérieures ; il est possible de trouver des coquilles introduites dans les 
porosités de. certains produits volcaniques , sans que cependant ces co- 
quilles yeussent creusé leur place. Il existe certains petits Mollusques 
acéphalés appartenant aux genres Erucîne ou Peronia , qui aiment à 
s’introduire, soit dans les fentes des rochers, soit dans les moindres 
vacuoles qu’elles rencontrent , et il est bien certain que ces Mollusques 
ne jouissent en aucune façon de la propriété de creuser la pierre. Des 
jeunes individus s'introduisant dahs les cavités d’une roche poreuse , 
s’y développant et n’en. pouvant plus sortir, ont probablement donné 
lieu à l’observation d'Olivi. 
11 y a quelques années , M. Caillaud a fait connaître un morceau 
d’une roche primitive, dans lequel étaient creusés des trous analogues à 
ceux que produisent les Gastrochènes et les Saxicaves. Mais cet échan- 
tillon, recueilli assez loin de la mer, a pu être creusé par d'autres agents : 
pour décider la question , il aurait fallu trouver les coquilles en place. 
Dans tous les cas , comment comprendre que les coquilles des Saxicaves 
et des Gastrochènes , qui ont si peu de solidité , pourront agir efficace- 
ment sur des matières aussi dures que le quartz et le feldspath? A l’ex- 
ception de ces deux observations et de quelques autres , qui ne sont pas 
mieux constatées , il est reconnu aujourd’hui que tous les Mollusques 
perforateurs s’enfoncent dans des matières calcaires plus ou moins dures. 
Quelques uns choisissent des argiles ou des bois , mais ces argiles con- 
tiennent habituellement une certaine quantité de matière calcaire , et il 
suffit de sa dissolution pour entraîner la désagrégation de l’argile 
solide, désagrégation favorisée du reste par le liquide au niilieu 
duquel l’animal a besoin d’ôtfe plongé. On a cité aussi des Mollusques 
perforateurs dans des grès fort durs , et qui, par leur dureté même, 
semblaient à l’abri de l’attaque de ces animaux; mais en examinant 
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T. 1. PARTIE. 
