LES LITflOPHAGES. 
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coquille ovalaire , dans sa section transverse , est contenue dans une 
loge également ovalaire et, bien plus, unç crête saillante s’engage entre 
les crochets de la coquille . de sorte que le trou creusé par le Mollusque 
semble l’empreinte un peu élargie de sa coquille , et celle crête engagée 
entre les crochets est un obstacle invincible pour des mouvements de 
rotation ou un déplacement quelconque. Il est donc certain , d’après les 
faits que nous venons de rapporter, que les Mollusques perforateurs ne 
peuvent agir avec leurs coquilles. Celte coquille serait promptemen t 
usée et détruite, et elle est d’ailleurs beaucoup trop mince pour sup- 
porter un effort comparable à celui qui serait nécessaire pour creuser le 
trou dans lequel elle est renfermée. On a particulièrement prétendu que 
les Tarets s'enfoncent dans le jjois à l’aide de leurs valves taillées en 
biseau , et au moyen desquelles ils enlèvent constamment des parcelles 
de la matière ligneuse dont ils se nourrissent. D’abord , nous pourrions 
contester que les Tarots se nourrissent de bois. 11 y a des Tarets qui 
vivent enfoncés dans le sable; ceux-là n’ont donc pas besoin de la sub- 
stance ligneuse que d’autres perforent; mais il y a plus, b Taret, qui 
a d'abord vécu dans le bois, continue quelquefois à vivre dans le sable , 
lorsque la matière ligneuse qui l'enveloppe a été détruite par la putré- 
faction. Ces observations prouvent invinciblement que les Tarets peu- 
vent très bien vivre hors du bois , et que celte matière leur sert d’abri 
et non de nourriture. Les valves de ces animaux , agissant sur une ma- 
tière beaucoup plus tendre que la pierre, seraient cependant des instru- 
ments très insuffisants si elles devaient fonctionner seules et sans le 
secours préalable d’un ramollissepient obtenu par les sécrétions de 
l’animal. Si le Taret ne peut creuser le bois avec ses valves seules, lui , 
qui paraît avoir pn instrument spécialement disposé pour cela, à plus forte 
raison doit-on penser que des valves minces , comme celles des Pétri- 
coles , des Vénérupes et des Gastrochènes , sont des moyens insuffisants 
pour attaquer la pierre. 11 faut donc recourir, pour rendre compte du 
phénomène, aune autre explication, et assurément celle qui se présente 
le plus naturellement à l’esprit consiste a croire que la nature a accordé 
aux animaux perforateurs le moyen d’accomplir leurs fonctions , et ce 
moyen est incontestablement une sécrétion à l'aide de laquelle ils dis- 
solvent la matière calcaire dans laquelle ils se logent. Nous en avons 
la preuve par la découverte que nous avons faite, chez tous les animaux 
perforateurs dont nous avons fait jusqu’ici l'anatomie, d'un organe spé- 
cial de sécrétion répandu dans le manteau, organe qui n’existe pas chez 
ceux des Mollusques qui n’ont pas la môme propriété. Ce fait semble 
trancher définitivement la question , cependant il en est d’autres , qui 
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