LES LITHOPHAGES. 4^9 
sement a été moins rapide , et cette différence s’explique en ce que 
chez l’une raccroissement n’est jamais interrompu, tandis que chez 
l’autre il se fait périodiquement , pendant les instants où l'animal, 
se trouvant gêné dans un tube trop étroit, dissout l’extrémité antérieure 
de ce tube, dégage ainsi la valve habituellement incrustée et Jui permet 
de s’accroître. Mais l’accroissement cesse aussitôt que le tube est recon- 
struit, et pondant tout le temps qu’il existe , l’accroissement de celte 
valve est suspendu , tandis que celui de la valve libre se continue. 
D’après ces faits, il est pour nous indubitable que l'animal d’une 
Clavagelle a la propriété de dissoudre une partie plus ou moins consi- 
dérable de son tube et de l’approprier au nouvel accroissement qu’il a 
pris. Il serait possible que le manteau de ces animaux jouisse de la pro- 
priété de former un tube, pour ainsi dire d’une seule pièce et dans. un 
moment très court; ce serait peut-être le meilleur moyen d’expliquer 
l'agglutination des grains de sable ou d’autres corps sur le tube de cer- 
tains Arrosoirs et de quelques Clavagelles. S'il est vrai que les Arro- 
soirs, les Clavagelles et les Gastrochènes ne peuvent s’accroître sans 
dissoudre leur tube , on est forcé d’admettre chez ces animaux une 
sécrétion propre à opérer la dissolution dont il s’agit. Rien n’empêche 
dès lors , par une analogie des mieux fondées, d’admettre aussi que les 
Sax.icaves, les Pétricoles et les Vénérupes perforent les pierres calcaires 
par les mêmes moyens que les autres genres dissolvent leur tube. 
Une personne étrangère à l’observation des animaux Mollusques pour- 
rait dire que sans doute on peut admettre l’action d’un acide plus ou 
moins concentré sur une rôche calcaire , lorsque l’on agit dans l’air ; mais 
elle ne comprend guère comment peut s’exercer l'action d’un acide dans 
l’eau et dans une quantité d'eau aussi considérable que celle de la mer, 
et qui est sans cesse renouvelée dans les trous habités par les Mollus- 
ques lilhophages. Si l^acide sécrété par l’animal est versé dans Teau qui 
remplit son tube, celte eau acidulée attaquera les parois d'une manière 
uniforme , mais elle attaquera en môme temps la coquille , et comme 
cette coquille est généralement très mince . elle se trouverait détruite 
longtemps avant que l’animal fût arrivé à son développement; il faut 
donc que la liqueur acide, sécrétée soit mise on contact avec la roche 
par l’organe môme qui la sécrète , et que cet organe s’applique avec 
une rigoureuse exactitude sur la surface qu’il doit attaquer. Car s’il 
laissait entre lui et la pierre une couche d'eau même mince l’acide 
délayé n’aurait plus qu’une très faible action et pourrait également 
corroder la coquille. 
Les Mollusques lilhophages ne présentent que deux organes propres 
