47 O QUATORZIÈME FAMILLE . 
à opérer la dissolution de la matière calcaire; ce né peut être que 
le pied ou le manteau. Le pied, organe dè locomotion, ne nous a jamais 
présenté aucune trace d’un organe sécréteur spécial ; il est , d’ailleurs , 
excessivement petit, et il ne paraît guère susceptible de s’allonger 
dans toutes les parties de la cavité habitée par l'animal. II n’en est 
pas de même du manteau; aussi chez les Clavagelles, chez les Arro- 
soirs, il prend un développement considérable; il est épais, fibreux, 
et chez les Gastrochènes , nous y avons découvert un organe spécial , et 
destiné , sans aucun doute , à la sécrétion de la liqueur acide. Chez les 
Saxicaves et les Pétricoles lé manteau contient aussi le même organe; 
et lorsque ranimai est vivant, cette portion du manteau est renversée 
en dehors de la coquille , et peut se mettre directement en contact 
avec les parois de la cavité pierreuse. Nous parlerons dé cet organe en 
traitant des divers genres de la famille des Lilhophages. 
Les animaux lithophages ont un grand intérêt pour la géoTogie ; ils 
laissent des traces indestructibles de leur existence , et leur présence 
sur des espaces plus ou moins étendus annonce à la fois un rivage 
et un temps d’arrêt plus ou moins prolongé dans la succession des 
couches; souvent on ne peut constater les Mollusques lithophages 
que par les trous qu’ils ont laissés dans les roches calcaires. Si les co- 
quilles sont encore dans la logé creusée par lanimal , elles sont enve- 
loppées par la matière pierreuse durcie , et souvent il est difficile de 
reconnaître h quel genre elles apparliennenl ; mais pour le géologue, 
les perforations sont des indices suffisants pour le mettre sur la trace de 
phénomènes intéressants. C’est ainsi qu'en Algérie , les coteaux , quel- 
quefois assez élevés qui bordent la mer, portent sur leurs flancs plu - 
sieurs zones horizontales, ou diversement inclinées, de nombreuses 
perforations d’animaux lithophages; ces zones, ‘étagées entre le sommet 
des montagnes et leur pied plongeant encore dans la mer, démontrent 
de la manière la plus évidente que la côte maritime a été soulevée à 
plusieurs reprises d’une manière assez brusque et en laissant un long 
intervalle de repos entre chaque soulèvement. Pendant ces phénomènes 
d’une excessive lenteur, des terrains modernes, quelquefois d’une 
étendue assez considérable , ont été émergés , et le bas des escarpe- 
ments continue à être percé par les mômes Mollusques perforateurs. 
Cet exemple , que nous venons de rapporter, doit suffire pour donner 
la mesure de l’intérêt que le géofogue doit attacher à Tobservation des 
vestiges que laissent après eux les Mollusques lithophages. 
