QüATüUZlÈaiE FAMILLE. 
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que celle des Vénèrupes et des Vénus, et plus petite aussi que celle des 
Tellines , des Donaces , dés Psammobies. Si , dans une classiGcation on 
voulait uniquement s'attacher à la progression qui so manifeste insensi- 
blement dans l’étendue de l'ouverture palléale , les Pétricoles devraient 
descendre très en arrière des groupes précédents, pour se placer dans 
le voisinage des Solens et même des Saxicaves. Maismne classification 
naturelle ne peut s’établir d'après un caractère exclusif, elle doit se 
fonder sur l’ensemble de l’organisation, et c’est alors que le zoologiste 
doit , non seulement compter les analogies , mais peser la valeur de 
chacun dos caractères , empruntés à toutes les séries des organes. Si le 
manteau exclut les Pétricoles de la place où nous proposons de les 
mettre , les autres organes contre-balancent ce caractère de peu de va- 
leur, et c’e^t d’après eux que nous nous sommes déterminé. En effet , 
la petitesse de la bouche, la forme et la grandeur des palpes labiales, 
la nature des branchies, leur forme, leur position, leur étendue , rap- 
prochent les Pétricoles des Vénus , dont elles restent distinctes par la 
forme et la grandeur du pied , ainsi que par la forme de la valvule du 
siphon branchial. Nous verrons bientôt , en traitant des Vénérupes , en 
quoi les animaux de ce genre diffèrent de celui des Pétricoles. 
' Les Pétricoles sont des coquilles d’un taille médiocre , vivant dans 
l'intérieur des pierres, presque toujours dans l’obscurité; elles sont 
dépourvues de toute coloration extérieure. Quelques espèces , et parti- 
culièrement celles de l'Amérique méridionale, sont teintées à l’intérieur 
d’un brun pourpré plus ou moins intense; presque toutes ces coquilles 
deviennent irrégulières par la ,gêae qu’elles éprouvent dans les trous 
quelles habitent; presque toutes sont striées longitudinalement; quel- 
ques unes seulement ont des lamelles transverses. 
Il esta présumer que le nombre des espèces s’accroîtra considérable- 
ment, à mesure que l'on explorera avec plus d’attention les roches cal- 
caires qui forment les rivages des divers continents. Nous comptons 
aujourd’hui trente et une espèces vivantes de Pétricoles, elles provien- 
nent dos mers qui ont été étudiées avec le plus de soin. 11 y en a sept 
e.spèces dans les mers tempérées de l’Europe. AI. Fieuriau de Belleviie 
a le premier appelé l'attention des naturalistes sur plusieurs espèces de 
La Rochelle ; quelques unes passent do l’Océan dans la Méditerranée ; 
il est à présumer que l’on en découvrira sur la cote occidentale de 
l’Afrique. M. Krauss en a trouvé une au cap de Bonne-Espérance. 
Quatre espèces sont citées. dans les mers de T Amérique septentrionale, 
■et nous en avons fait connaître trois autres provenant des mers de Cali- 
fornie. M. Sowerby, dans les procès-verbaux de la Société de zoologie 
