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QUATORZIÈME FAMILLE. 
l’espèce n’est point perforante , son pied est fôndu le long de son bord 
postérieur, et il porte à la base un byssus composé d’un petit nombre 
de filaments. 
Une bouche étroite et petite s’ouvre à l’extrémité antérieure de la 
masse abdominale, au-dessous du muscle adducteur antérieur des 
valves ; des lèvres , moins étroites , couvrent à peine l’ouverture buccale ; 
elles gagnent les parties latérales du corps et se terminent de chaque 
côté en une paire de petites palpes triangulaires un peu plus longues 
que larges, assez épaisses* égales et finement plissées à leur surface 
interne. 
Les branchies ressemblent beaucoup à celles des Pétricoles: elles 
consistent en quatre feuillets symétriques , deux grands appliqués sur 
les parties latérales du corps, deux externes d’un tiers plus petits et 
appliqués sur les .premiers. La paire interne commence en une pointe 
aiguë; qui s’avance jusqu'au voisinage de la bouche , s'engageant un 
peu entre les palpes labiales. Ces organes descendent en arrière obli- 
quement et aü delà du bord postérieur de la masse abdominale. Les 
feuillets externes sont plus étroits et plus courts en avant , mais en 
arrière ils égalent les feuillets internes. Les organes dont nous par- 
lons ont leur surface régulièrement plissée; les plis sont gros à la 
base, ils s’évanouissent insensiblement vers les bords libres des bran- 
chies. En arrière de la masse abdominale, les quatre feuillets se réu-- 
nissent et s’allongent assez pour se souder au pourtour membraneux de 
l’ouverture interne du siphon anal et séparer la cavité de ce siphon de 
celle du manteau. 
Toutes les espèces connues de' Vénérupes sont petites ou de taille 
médiocre ; leur nombre est peu considérable , ce qui tient sans doute au 
peu de recherches faites jusqu’ici de ces animaux qui, vivant cachés 
dans les fentes des rochers ou dans leur épaisseur, échappent facilement 
aux recherches , souvent rapides , des naturalistes voyageurs. Aussitôt 
que des rivages calcaires sont observés avec soin , on voit s’accroître 
rapidement le nombre des Mollusques lithophages. Un exemple remar- 
quable en a été donné par M. Cuming , sur les côtes du Pérou et du 
Chili. 
Quatorze espèces vivantes sont inscrites dans les catalogues. Nous 
en avons quatre dans l’Océan d’Europe, trois sont dans la Méditer- 
ranée, quatre autres sont à la Nouvelle-Hollande, à Van-Diemen , à la 
Nouvelle-Zélande. Nous en avons fait connaître deux de" la Californie , 
deux sont des mers de l’Inde , les deux autres sont de localités in- 
connues. 
