LES CONQUES. 
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plus grand nonibredes espèces, la surface extérieure est dépourvue d’épi- 
dern^o ; dans celles qui sont lisses, si l 'épiderme existe, il ressemble à une 
coucho vernissée, luisante, très tenace, et qui ne dépasse jamais les bords 
des valves. Les accidents de la surface externe sont nombreux : tantôt 
les espèces sont ornées de lamelles plus ou moins saillantes, nombreuses, 
les intervalles restent lisses j tantôt ces lamelles, plus serrées, sont sé- 
parées par des espaces sur lesquels descendent des stries longitudinales 
plus ou moins nombreuses, plus ou moins régulières. D’autres espèces 
ont seulement des stries longitudinales ou des stries transverses; enfin, 
ces ornements se combinent, diminuent insensiblement d’importance, 
finissent par disparaître, et l'on a alors un groupe de Vénus tout à fait 
lisses. Les bords de ces coquilles sont généralement épais ; il y a ce- 
pendant des espèces où ils restent minces et tranchants. Dans les unes 
ils sont simples : ce sont celles qui sont lisses, ou qui ont des stries ou 
des lamelles transversales. Dans d'autres, ils sont finement crénelés, et 
ces crénelures ne se rencontrent que sur les espèces ornées de stries 
longitudinales. Cependant il existe quelques exceplioas à cette règle 
générale: nous avons le Wrugosay par exemple, dont les bords sont 
crénelés et qui cependant n'a point de stries longitudinales. Le corselet 
est assez nettement circonscrit chez la plupart des espèces. Il est al- 
longé, lancéolé, il occupe une partie de la longueur du côté postérieur. 
Dans un certain nombre des espèces, tel que V. puerpenty par exemple, 
le bord du corselet de la valve droite fait une saillie qui s’avance 
devant l’extrémité postérieure du ligament. Le ligament est ordinaire- 
ment épais et saillant; il occupe une grande partie de la longueur du 
corselet, e^il s’attache solidement. sur la surface de nymphes plus ou 
moins épaisses , selon les espèces. Ces nymphes sont circonscrites en 
dehors par un sillon, profond , dans lequel s’attache la tunique externe 
du ligament. Ordinairement Iq surface supérieure des nymphes pré- 
sente un plan oblique, sur lequel se fixe la substance interne du liga- 
ment, celle qui a l'apparence d’un cartilage. Toutes les Vénus sont des 
coquilles parfaitement closes ; elles ne présentent aucune apparence de 
bâillement, soit du côté antérieur, soit du coté postérieur. La surface 
interne est lisse, souvent blanche ou diversement colorée selon les es- 
pèces ; le rose et le violet sont les couleurs qui dominent au dedans de 
ces coquilles. 
La charnière est supportée par une lame cardinale assez épaisse et 
solide : elle s’avance plus ou moins dans l’intérieur de la cavité, et laisse 
au-dessous d’elle une cavité assez profonde qui correspond à la proé- 
minence des crochets. Cependant dans cette portion de la coquille le 
