536 QUINZIÈME FAMILLE. 
test étant très épais , il n’y a pas de coïncidence exacte entre la forme 
extérieure et celle de la cavité intérieure-des valves. La charnière est 
composée de trois dents cardinales, épaisses, divergentes, tantôt sim- 
ples , tantôt bifides. La forme de ces parties varie selon les espèces , 
mais ellé est très fixe dans chacune d’elles, de sorte que Tétude atten- 
tive de la charnière contribue puissamment à séparer des espèces qui 
semblent se confondre par leurs autres caractères. Ce nombre de trois 
dents cardinales n’est pas constant d'une manière absolue. Tous les 
conchyliologues savent qu’il y a un petit groupe de Vénus chez les- 
quelles il n’existe plus que deux dents cardinales. Nous pouvons citer 
pour exemple le Venus fasciata de Donavan. Ces espèces pourraient 
former un groupe très distinct de Vénus, si elles ne s’y rat- 
tachaient d’une manière assez insensible. Nous observons, en effet, en 
réunissant toutes les coquilles qui présentent deux dents cardinales, 
qu'il y en a quelques unes chez lesquelles on remarque , le long de la 
nymphe, un rudiment de la dent postérieure, et Ton peut suivre la dis- 
parition de celte dent postérieure dans une série assez considérable de 
modifications, El pour ne pas laisser de doutes sur la valeur de ce faible 
caractère, nous devons ajouter que l’animal du V. fasciata et des 
autres espèces à deux dents est tout à fait semblablo à celui des autres 
Vénus. 
Les impressions musculaires sont généralement assez grandes ; elles 
sont fort écartées; elles se rapprochent des extrémités de la coquille. 
L’impression musculaire antérieure est ovale semi-lunaire ; elle occupe 
une grande partie du côté antérieur de la valve. L’impression posté- 
rieure est plus circulaire; elle se prolonge ordinairement en haut à un 
petit appendice triangulaire sur lequel vient s'attacher le muscle ré- 
Iracteur du pied. Au-dessus de l’impression du muscle antérieur, au- 
dessous de l’extrémité antérieure de la lame cardinale se trouve une 
autre petite impression ovale, oblique; elle donne insertion au tendon 
du muscle rétracteur antérieur du pied. 
L’impression palléale mérite un examen attentif, car il va nous 
fournir une preuve des modifications nombreuses que peut éprou- 
ver un caractère qui paraît plus constant dans d’autres genres. Cette 
impression commence au milieu du bord inférieur de l’impression mus- 
culaire antérieure; elle se contourne parallèlement au bord ventral des 
valves , mais elle reste très haut dans l'intérieur de la coquille, de sorte 
qu’entre elle et le bord règne une large zone qui indique la largeur du 
muscle orbiculaire du manteau. Parvenue vers l’extrémité postérieure, 
Vrclle impression s’infléchit en dedans , et circonscrit une sinuosité or- 
