LES CONQUES, 
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dinairement courte et triangulaire , mais dont la forme et les propor- 
tions varient dans un grand nombre d’espèces. C’est ainsi qu’il y en a 
un certain nombre chez lesquelles la sinuosité palléale présente la forme 
d’une ellipse coupée en deux dans son petit diamètre. Mais ce qu’il y a 
do plus curieux, c’est de voir cette sinuosité diminuer très insensible- 
ment d’une espèce à l’autre , se réduire à une inÛexion très petite, et 
disparaître enfin, comme cela a lieu particulièrement chez un certain 
nombre d’espèces qui n’ont que deux dents à la charnière. Cependant 
toutes les Vénus à deux dents ne sont point dépourvues de la sinuosité 
palléale. Aussi, chez ces espèces, les siphons existent, ainsi que nous 
nous en sommes assuré dans le V. fasciata de Donovan. 
Ainsi, à moins que de diviser les Vénus en un grand nombre d’autres 
genres, dans chacun desquels se trouveraient limitées les nuances 
presque insaisissables que nous venons d’indiquer, il faut de toute né- 
cessité laisser exister un peu d’incertitude dans les caractères généri- 
ques pour ne pas les limiter d’une manière plus absolue que la nature 
elle-même no l’a voulu. 11 faut donc admettre dans la phrase caracté- 
ristique du genre deux ou trois dents cardinales, une inflexion palléale 
peu profonde et quelquefois nulle. Sans cela on risquerait de repousser 
du genre des coquilles qui lui appartiennent, et il deviendrait difficile 
de juger de la nature de certaines espèces fossiles connues seulement 
par des moules ; car, sur les uns, on peut rencontrer des traces de deux 
dents cardinales et d’une petite inflexion palléale , et assurément le pa- 
léontologiste ne placerait point ces moules parmi les Vénus , s’il ne sa- 
vait d’avance qu’il existe des espèces vivantes qui présentent ces carac- 
tères. D’un autre côté , on pourrait également observer des moules de 
coquilles ayant l’impression palléale simple , et offrant les vestiges de 
trois dents cardinales. Pour celles-là, le paléontologiste se trouverait 
aussi dans le même embarras s’il ne connaissait également les espèces 
de Vénus qui présentent ces caractères particuliers. Ces observations 
préliminaires nous conduisent à cette conclusion, que pour bien étudier 
les espèces fossiles , surtout celles des terrains anciens , il faut bien con- 
naître les espèces vivantes ou celles des terrains tertiaires. 
On ne peut contester la ressemblance qui existe entre l’animal des 
Pullastra et celui des Vénus. Néanmoins, ces mollusques se distinguent 
toujours , du moins dans toutes celles des espèces que nous avons exa- 
minées. 
L'animal des Vénus a une forme analogue à celle de sa coquille ,.par 
conséquent il est variable comme elle ; mais ses caractères zoologiques 
sont constants. Son manteau , même dans la plus grande partie de son 
