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QUINZIEME FAMILLE. 
tible de mouvements très divers,. Déjà , dans la plupart des espèces , le 
pied montre un étranglement au moment où il se réunit à la masse des 
viscères. Cet étranglement est un acheminement vers la forme que cet 
organe affecte dans les genres des familles qui vont suivre. 
Les branchies sont très larges chez les Vénus. Elles sont subqua- 
drangulaires: les feuillets externes sont un peu plus courts que les in- 
ternes. Dans le plus grand nombre des mollusques, les côtes ou les stries 
qui existent à la surface des branchies sont transverses ou à peine obli- 
ques. Dans les Vénus, au contraire, elles deviennent de plus en plus 
obliques; il y a même des espèces chez lesquelles ces stries sont per- 
pendiculaires. se dirigeant directement de la bouche vers Textrémité 
postérieure. Les dimensions de ces organes sont presque égales; néan- 
moins les feuillets internes se rétrécissent brusquement vers leur extré- 
mité antérieure, se terminent en une pointe aiguë qui s’avance vers la 
bouche en se plaçant entre les palpes. Les feuillets branchiaux ne sont 
guère plus longs que la masse abdominale elle-méme ; cependant leur 
extrémité postérieure vient se prolonger au-devant de l'ouverture du 
siphon anal, et se soude aux plis membraneux qui entourent l'ouver- 
ture de ce siphon. 
Les organes de la circulation sont situés dans la région cardinale , 
comme chez le plus grand nombre des mollusques 'acéphales. Nous 
n’aurions pas à parler de ces organes , si le cœur ne présentait un fait 
particulier d'organisation qui se montre pour la première fois dans la 
série des mollusques dont nous nous occupons. Dans tous les animaux 
soumis jusqu’ici à notre examen , le ventricule aortique est fusiforme ; 
il est creusé d’une seule cavité au centre de laquelle passe le tube intes- 
tinal . Dans les Vénus . le cœur conserve celle forme, mais en se prolongeant 
en arrière le long de l'inleslin il parvient dans le voisinage du muscle 
postérieur, et là il se dilate de nouveau en un second ventricule plus 
petit que le premier. Il serait curieux d’observer comment s'établit la 
circulation dans un si singulier appareil, s’il y a synchronisme dans 
les contràcUons des deux ventricules ou s’ils se contractent l’un après 
l’autre. 
Quoique les divers retranchements opérés dans le genre Vénus aient 
réduit considérablement le nombre des espèces , cependant ce genre 
en contient au moins une centaine de vivantes distribuées dans presque 
toutes les mers. Les Vénus sont des animaux littoraux. Ils aiment à 
vivre h peu de profondeur ; ils choisissent habituellement les plages basses 
de sable, dans lesquelles ils s’enfoncent perpendiculairement à Laide 
des mouvements vormiformes de leur pied. Ils se creusent un trou peu 
