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OÜINZIÈME FAMILi^E. 
plgs récemment introduits dans la science. 11 rejeta les sous-genres de 
Cuvier, parmi lesquels se trouvait le genre Cythéréô de Lamarck , et il 
adopta le nouveau genre en lui conservant ses rapports naturels avec les 
Vénus. Quelques années plus tard , Lamarck créa la famille des Con- 
ques dans la Philosophie zoologique, dans laquelle, à côté dès Vénus , 
vinrent se ranger les Cythérées et les autres genres que ndus avons 
mentionnés en retraçant Thistoire de cette faniille. 
Depuis sa création jusqu'aujourd’hui, le genre Cythérée a subi des 
changements analogues à ceux do la plupart des autres gepres de la 
classe des Mollusques. D’un côté, un certain nombre de zoologistes, 
entraînés par Texemple de Cuvier, conservent le grand genre de Linné , 
et se contentent de le partager en sous-genres qui, il faut l'avouer, 
sont loin d’ôtre égaux en importance. S’appuyant sur d’autres principes, 
les adeptes de l’école de Lamarck , exagérant les exemples du matlre, 
trahissent la malheureuse propension de diviser sans cesse les genres 
les plus naturels pour se créer le stérile mérite d’encombrer la nomen- 
clature d’une foule de genres inutiles. Entre ces deux tendances, égale- 
ment nuisibles aux progrès de la science, il y a une juste mesure, une 
judicieuse appréciation des faits qui ramènent à cette philosophie si 
féconde par laquelle se sont laissé guider les grands zoologistes, phares 
lumineux destinés autant à attirer vers eux le navigateur inexpérimenté 
qu’à éclairer le pilote plus habile. Immobiliser la science, comme ont 
voulu le tenter l’école linnéenne d’Allemagne et celle d’Angleterre à la 
fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci, ce n'est pas en 
fixer les principes ; une science qui sans cesse fait des progrès ne peut 
être longtemps réduite à l’immobilité sans en ressentir de graves dom- 
mages, tandis qu’elle profite toujours de la stabilité de ses principes, 
quel que soit l’esprit d’innovation qui la domine passagèrement. 
Au reste , nous ressentons le contre-coup de cette immobilité trop long- 
temps prolongée. par un mouvement trop rapide que quelques personnes 
pourraient prendre pour un progrès, mais qui au fond n’est qu’une 
agitation à la surface. Ou s'amuse à créer des méthodes, des nomen- 
clatures, lorsqu’il y a tant de faits douteux à éclairer, tant de faits nou- 
veaux à découvrir, lorsque l'ombre de l’ignorance couvre encore de vastes 
étendues de la science. Observons , comblons les lacunes qui existent 
partout, c’est le seul moyen d’éviter les deux écueils sur lesquels la 
science vient alternativement échouer, l’immobilité et l'agitation. 
L’examen que nous avons fait des genres les plus considérables de la 
famille des Conques abrégera beaucoup ce que nous avons à dire des 
Cythérées en particulier. Nous avons fait comprendre le peu d’impor- 
