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Macire , ils n’onl pas tous en la même pensée pour en déterminer les 
rapports dans la méthode. Linné d'abord en confondit les espèces parmi 
les Cardium et rapprocha naturellement les Mactres de ce dernier genre. 
Son opinion prévalut longtemps; c’est aux travaux de Poli que l’on doit 
un changement notable dans l’opinion des classificateurs. Poli rapproche 
les Mactres du (7y(/ïrrea chione, parce que l'un et l’autre animal se 
prolonge en arrière en deux siphons réunis. Cuvier et M. de Blainvllle, 
se fondant aussi sur ce caractère , ont entraîné les Mactres dans le 
voisinage des Venus, quoiqu’elles eussent le ligament intérieur, tandis 
que les Venus le portent à l’extérieur. Lamarck attache avec juste raison 
plus d’importance à la position du ligament; et comme il s’aperçut des 
rapports intimes qui lient les Lutraires aux Mactres, il ne voulut pas 
séparer ces deux genres et les entraîna tous deux assez loin des Venus, 
dans sa famille des Alactracés. Depuis les travaux de Cuvier et de La- 
marck, les opinions se trouvèrent partagées et il était difficile de se 
décider en faveur de l’une d’elles , parce que l’animal des Lutraires 
était complètement inconnu , et qu’on ignorait par conséquent si les 
rapports indiqués par les coquilles se trouveraient exacts à l’égard des 
animaux. II sera facile actuellement aux zoologistes de choisir entre les 
deux opinions que nous venons de rapporter ; ils trouveront dans cet 
ouvrage les éléments d’une comparaison assez complète. Ils verront si, 
comme l’a cru Poli , les Mactres sont plus voisines des Cythérées que 
les Lutraires. 
Les Mactres sont des coquilles généralement minces; elles acquièrent 
quelquefois une taille assez considérable; presque toutes sont lisses; quel- 
ques unes offrent des côtes transverses, que l’on voit se répéter exacte- 
ment à l'intérieur des valves , par suite de 'la faible épaisseur du lest. 
Aucune jusqu'ici n’est pourvue de stries ou de côtes longitudinales. 
Leur forme est triangulaire pour le plus grand nombre; dans une série 
considérable d’espèces, on voit cette forme subir des modifications 
insensibles , devenir plus oblongue , plus ovalaire , et arriver enfin à la 
forme allongée et Iransverse des Lutraires. Presque toutes les espèces 
sont subéquilatéralcs: la lunule et le corselet sont presque égaux et 
presque toujours nettement circonscrits. La surface extérieure est re- 
vêtue d’un épiderme plus ou moins épais , caduc sur les crochets , mais 
toujours apparent sur le bord des valves, qu’il dépasse d’une manière 
assez notable pour cacher la partie exserlile du manteau. En arrière , cet 
épiderme passe d’une valve à l’autre, et, se prolongeant en une gaine 
digitiforme, il revêt les siphons dans toute leur étendue, comme dans 
les Lutraires. Les valves, toujour.^ égales , sont mieux fermées'que dans 
