LES MACTKACEES. 
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ment extérieur. Dans celles-là, Mactra gigantea par exemple^ se 
montre en môme temps un petit bourrelet, sur lequel ce ligament s’at- 
tache , et que Ton peut considérer comme une nymphe à l'état rudimen- 
taire. 
Lorsque nous traiterons du Lavignon , nous exposerons nos obser- 
vations sur la nature du ligament. Chez ceux des mollusques qui ont le 
ligament externe, cet organe est composé de deux parties bien dis- 
tinctes : l’une extérieure, très solide , convexe, fibreuse l'autre inté- 
rieure , d’une structure différente , très élastique , et destinée plus par- 
ticulièrement à favoriser le mouvement dos valves l’une sur l'autre. 
Dans les Madrés à deux ligaments , les deux parties que nous venons 
de. mentionner semblent détachées l'une de l'autre. La portion élastique 
entre dans le cuiUeron et en occupe toute la cavité. La portion fibreuse 
s’arrête au dehors sur un rudiment de nymphes , ce qui démontre jus- 
qu’à l’évidence rindépendanco des deux parties constituantes du liga- 
ment extérieur. Il y a des genres, chez lesquels cette indépendance se 
manifeste d’une manière non moins évidente , celui des Amphidesmes 
par exemple , chez lequel la portion élastique occupe une longue fossette 
décurrente le long du bord postérieur ; tandis que la portion fibreuse , 
mieux développée que dans les Mactres , est attachée sur dos nymphes 
bien distinctes. Nous avons donc raison en disant qùo l’on peut assimiler 
la cavité ligamentifère des coquilles à ligament interne , à une portion 
considérable de la nymphe des coquilles à ligament externe. Nous ver- 
rons à ce sujet une modification intéressante dans les Lucines , genre 
comparable, sous ce rapport , aux Thracies , puisqu’on y voit aussi le 
ligament passer du dedans au dehors , dans une série peu nombreuse 
d’espèces. 
L’animal des Mactres a été depuis longtemps décrit et figuré par 
Poli ; il a donc été facile , en se servant de l’ouvrage du savant ana- 
tomiste , de donner les caractères au genre. Cependant, les observa- 
tions de Poli n'ont pas toute l'exactitude que l’on recherche aujourd’hui 
dans de semblables travaux ; et lorsque nous avons vu vivants , pour la 
première fois , les animaux de Mactres , nous avons été surpris que 
quelques uns de leurs caractères aient échappé au savant Napolitain. 
Les Mactres sont des animaux dont la forme extérieure est conforme 
à celle de leur coquille ; presque tous sont triangulaires subcordiformes ; 
ils sont enveloppés d’un manteau mince , bordé à la circonférence par 
un muscle orbicuiaire assez large , laissant sur la coquille une double 
ligne d’impression. Dans la région dorsale , des membranes larges et 
saillantes s’interposent entre toutes les parties solides de la charnière ; 
