ÜUiriEMK FAMILLE. 
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mémo la coquille seule donnerait les moyens de décider de ses rapports. 
L'opinion de M. Anton , qui place le Gnalhodon dans la famille des Gar- 
diacées, ne sera pas non plus acceptée; rien no la justifie à nos yeux. 
Tous les genres de cette famille ont le ligament externe; elles ont des 
dents latérales, mais de formes bien différentes de celles du Gnathodon. 
Dans les Cardiacées, l’impression palléale est simple et non échancrée, 
comme dans les Gnathodons; il n’y a donc rien dans ce genre qui le 
rapproche des Isocardes et des Cardium. 
On ne connaît jusqu’ici qu’une seule espèce appartenant' au genre 
Gnalhodon. Très commune dans les eaux saumâtres du lac Pontchartrain, 
non loin de la Nouvelle-Orléans, elle était connue des naturalistes amé- 
ricains, mais confondue par eux dans le genre Cyrène de Lamarck, 
parce que , en effet , elle a les caractères extérieurs des coquilles de ce 
genre. Cette coquille est ovale-lrigone ; elle est épaisse, très inéquila- 
lérale et subcordiforme ; ses crochets sont grands et saillants; ils se 
contournent on avant, restent fort écartés, laissant entre eux un es- 
pace profond, comparable jusqu’à un certain point à celui des Arches. 
La surface extérieure est lisse ou irrégulièrement striée par des accrois- 
sements; cette surface est revêtue d’un épiderme brun, verdâtre ou 
jaunâtre. La présence de cet épiderme, comparable à celui des coquilles 
d’eau douce , Thabilation delà coquille dans un lac d’une eau pou salée, 
étaient des circonstances propres à favoriser l’erreur des naturalistes 
américains. Mais il suffît d’ouvrir la coquille et d'en voir la charnière, 
pour être convaincu qu’elle ne peut se rapprocher de la famille des 
Conques fluviatiles. A l’intérieur, cette coquille est blanche; les bords 
sont entiers , tranchants et assez subitement épaissis. Les valves étant 
rapprochées, elles se ferment très exactement et elles ne laissent aucun 
bâillement , même du côté postérieur. 
La charnière est de^ plus singulières; elle présente immédiatement 
au-dessous des crochets et dans une direction oblique du haut en bas 
et d'avant en arrière une fossette profonde, en cuilleron, destinée à con- 
tenir un ligament interne; mais cette fossette est différente de celle 
de la plupart des Madrés , car vers le bord dorsal elle est entièrement 
couverte par le bord cardinal, de cette manière changée en un vrai 
canal complet qui remonte jusqu’au sommet des crochets. Dans les indi- 
vidus bien frais et bien entiers, particulièrement dans ceux qui sont 
jeunes, les crochets, conservant leur intégrité, ne présentent aucune 
trace de la cavité du ligament. Mais chez les individus vieux, altérés 
par celte espèce de carie, dont on observe si fréquemment les traces 
sur les coquilles qui habitent les eaux douces , on retrouve très faci- 
