LES MESODESMiDES. 
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Coquille épaisse, solide, parfaitement close, équivalve, 
iiiéquilatérale; impression palléale simple ou faiblement si- 
nueuse en arrière; charnière épaisse , portant un ligament in- 
terne, pourvue de une ou deux dents cardinales, et quelquefois 
de dents latérales. 
Genre Mésodesme. 
La famille des Mésodesmides a été proposée pour la première fois par 
Gray, daus le Synopsis du Musée britannique, publié en 1840. 
Quelques années après, ce savant zoologiste la reproduisit dans le Cata- 
logue des mollusques et des coquilles de la Nouvelle-Zélande. En insti- 
tuant cette famille, M. Gray y introduisit un seul genre, celui que nous 
avons créé en 1830, sous le nom de Mésodesme. En 1847, M. Gray 
fit paraître , dans la 15' partie des Procedings de la Société zooîogiquc 
de Londres , un travail considérable sous le titre de Liste des genres des 
mollusques vivants, avec leur synonymie et l’indication de leurs types. 
Ce n’est pas ici qu’il est convenable d’examiner ce travail très utile et 
do rechercher les principes de la classification adoptée par l’auteur; il 
nous suffira de dire que M. Gray n’a pas conservé la famille des Méso- 
desmides ; il la remplace par celle des Papliiadœ , dans laquelle il intro- 
duit les trois genres Paphia, Anapa^ et avec doute Ervilia. Nous 
n’adoptons pas ce nouvel arrangement. Avant de le rejeter, recher- 
chons d’abord ce que c’est que le genre Paphie, qui remplace celui des 
Mésodesmes , et qui devient ainsi le type de la nouvelle famille. 
Le genre Paphia a été institué par Lamarck, en 1 801 , dans le sys- 
tème des animaux sans vertèbres. En même temps et dans le même 
ouvrage , ce naturaliste proposait le genre CrassateUe , c’est-à-dire un 
genre dans lequel il rangeait des espèces à caractères identiques avec 
celles dupremier. Lamarck ne tarda pas à s'apercevoir que l’un des deux 
genres était inutile , on conséquence il abandonna celui qui porto le nom 
de Paphia J et fit rentrer sans exception toutes les coquilles qu’il renfer- 
mait dans le genre conservé.. Ainsi , si le genre Paphie, dès son origine, 
contenait deux sortes de coquilles, le genre CrassateUe les reçut aussitôt 
que le genre Paphie fut rejeté par son auteur. Des deux espèces que 
Lamarck indique comme type de son genre Pap/na, l’une est une 
CrassateUe, M. Gray, lui-méme, le reconnaît ; l'autre appartient à notre 
genre Mésodesme [Paphia glabrata). 
En essayant de rétablir le genre Paphia , M. Gray s’est trouvé dans 
la nécessité de choisir arbitrairement entre les deux espèces pour en 
faire le type du genre. Rien no justifie l’opinion de M. Gray ; car nous 
