LES MESUDESMIDES. 
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Les Mactres et les Crassalelles ont le ligament intérieur. Voilà la raison 
pour laquelle Lamarck les place parmi ses Mactracées. Les Madrés 
sont généralement des coquilles minces . avec des dents latérales ; tandis 
que les Crassalelles sont épaisses et toujours dépourvues de dents laté- 
rales. Les Mactres sont plus ou moins bâillantes; les Crassalelles, au 
contraire , sont parfaitement fermées. Mais il y a des caractères d’une 
plus grande valeur, qui semblent éloigner les Crassatellos de la faibille 
des Mactracées. Dans les Mactres, en effet, l’impression palléale est 
toujours sinueuse du côté postérieur; elle est simple et entière chez les 
Crassalelles. Il est donc évident que l’animal des Mactres est prolongé en 
arrière par des siphons ; il paraît certain , au contraire , chez les Cras- 
satelles, que les siphons manquent ou qu’ils sont très courts. 
Nous apercevions dans l’ensemble des caractères de notre genre 
Mésodesme des nuances insensibles entre les genres que nous venons de 
comparer, et c’était pour nous un motif de l’introduire entre eux, dans 
la famille des Mactracées. Nous trouvions, en effet, dans les Méso- 
desmes, des coquilles pins épaisses que les Mactres, mais conservant 
une charnière analogue à celle de ce genre. C’est ainsi qu'elles présen- 
tent un cuilleron médian , des dents latérales mais sans aucune trace 
de la dent cardinale en V, caractéristique des Mactres. Nous trouvions 
dans nos Mésodesmes des coquilles parfaitement closes comme les Cras- 
satelles; et l’impression palléale nous montrait une diminution insen- 
sible et graduée de la sinuosité postérieure qui, disparaissant dans quel- 
ques espèces, établissait une analogie de plus avec les Crassatelles. Tous 
ces caractères transitoires, écrits si nettement sur les Mésodesmes, nous 
offraient les moyens d’une classification naturelle. Mais, pour établir 
définitivement les rapports entre les genres, il faut observer les animaux 
qui, souvent, présentant des caractères imprévus, dérangent les rap- 
ports que l’on avait conçus d’après les coquilles seules; et ceci nous 
est arrivé au sujet des Mésodesmes, lorsque nous eûmes observé l’animal 
vivant de l’espèce qui habile les mers d’Europe. 
II faut se le rappeler, chez les Mactres, le manteau se prolonge en 
arrière en doux siphons réunis dans toute leur longueur. Dans les Méso- 
desmes , ces organes sont complètement di.sjoinls, et ce caractère lui 
seul suffit pour séparer les deux genres , qui doivent appartenir à deux 
familles différentes. M Gray la bien senti , quand , en I 840 , il a pro- 
posé la famille des Mésodesmides dans son Synopsis du Musée hùtan- 
7nqiie. Les observations que nous avons faites sur l'organisation du Mé- 
sodesme Donacille, nous ont donné la preuve de l utilité de la famille, 
proposée par M. Gray, et nous l’adoptons ici pour la première fois. 
