LES MÉSODESMIDES. H 1 !> 
coquilles littorales, elles peuplent en abondance les plages sableuses où 
elles s’enfoncent, à une petite profondeur, en se servant d’un très long 
pied linguifornie qui . sortant par l’extrémité antérieure de la coquille , 
creuse aisément le sal)le , au moyen d’un mouvement vermiculaire très 
rapide. Nous avons fréquemment trouvé l’espèce de la Méditerranée sur 
une petite plage peu éloignée de la station d’Hiver , au-dessous du fort’ 
génois , à quelque distance de Bone Ce petit mollusque habite particu- 
lièrement la région de la plage battue par la lame, mais qui , dans les 
temps calmes , est susceptible de rester à sec pendant plusieurs jours. 
Néanmoins , ce Mésodesme ne change pas de place ; plongé dans un 
sable humide, on peut marcher, sans s’en douter, sur des milliers d’in- 
dividus. Au reste , ce mollusque ne se creuse pas une demeure bien pro- 
fonde. On lo trouve à quelques centimètres de la surface, et en jetant 
du sable sur un tamis ou un filet a fines mailles, il est possible de re- 
cueillir un grand nombre d’individus. L’animal ne se montre jamais à 
l'ardeur du soleil ; mais si le ciel est couvert, on le voit fréquemment 
faire sortir leurs siphons à travers lo sable et les épanouir à sa surface. 
Ayant eu des individus vivants sous les yeux pendant plusieurs jours . 
nous avons pu nous assurer, que c’est surtout pendant la nuit, que se 
meuvent le plus les Mésodesmes de la Méditerranée; ils changent sou- 
vent de place, et, pour cela, ils sortent de leurs trous et se laissent 
emporter par le Ilot qui les entraîne à une petite distance; là, ils s’arrê- 
Uml et creusent assez rapidement une nouvelle demeure, pour ne pou- 
voir plus être entraînés par le flor qui succède à celui qui les a mis 
en mouvement. Quelquefois, au lieu de descendre sur la pente de. la 
plage , ils y remontent, poussés par le flot qui s'avance. La facilité qu’ils 
(iiit de remuer le saWe, leur permet de se creuser des galeries obliques et 
de reparaître à la surface, assez loin du point où ils s’étaient enfoncés. 
Jusqu’ici nous ne connaissons aucune espèce de Mésotlesme à l’état 
fossile dans les terrains tertiaires. M. d’Orbigny eu mentionne deux dans 
les terrains crétacés ; mais nous avons bien des raisons de croire que ces 
espèces n'appartiennent pas au genre en question. D’abord M. d’Or- 
bigny en a jugé d’après des moules, et déjà pour l’une des espèces 
[Mesodesma compressa), elle n’est certainement pas du genre dans 
lequel elle est placée; car, dans tous les Mésodesmes, la charnière est 
épaisse et puissante ; elle est fortement accusée sur le moule , comme on 
peut le voir dans les moules artificiels de M. Agassiz. Or, sur celui 
(iguré par M. d’Orbigny, le bord cardinal ne présente aucune trace de 
c-cttc forte charnière. Les impressions des muscles et du manteau, si 
nettement imprimées dans les Mésodesmes vivants, ainsi que dans le 
