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DIXIEME FAMILLE. 
nière de vivre, elles se rapprochent des Ërycines et des Bornies. 
Presque toutes habitent les mers chaudes; le plus grand nombre pro- 
vient du Brésil , du Pérou , de la Colombie , du grand Océan Indien et 
des parties chaudes des mers australes. 
On a cité dans ce genre un assez grand nombre d’espèces fossiles ; 
mais le genre , après avoir subi les changements considérables que nous 
avons mentionnés , nous pouvons affirmer ne reconnaître aucune véri- 
table espèce d’Araphidesme à l’état fossile parmi celles qui ont été dé- 
crites sous ce nom. Il n’est pas à dire que le genre n’existe pas à l'état 
fossile; nous avons la preuve de sa présence dans les terrains tertiaires 
de la Gironde. M. Hébert, savant géologue , nous a communiqué une 
espèce très voisine d\i Reticulaln de Linné. 
Colles des espèces qui ont été mentionnées dans ce genre et qui 
appartiennent aux terrains tertiaires sont au nombre de trois : elles 
doivent passer dans le genre Syndosmye; toutes les autres dépendent 
des terrains crétacés ou jurassiques, et elles ont été introduites parmi 
les Amphidesmes parce qu’elles ne présentaient aucun caractère appré- 
ciable et propre à faire reconnaître leur véritable genre. Nous pouvons 
en dire autant des quatre espèces mentionnées et figurées par M. Port- 
lock, dans son ouvrage sur les terrains anciens des comtés de London- 
derry, Tyrone et de Fermanagh. 
Il est difficile de reconnaître les Amphidesmes d’après le moule inté- 
rieur, à moins que ce moule ne soit dans un état de parfaite conserva- 
tion. Lorsqu’il est bien net, on peut y distinguer rinflexion des dents 
cardinales, celles des dents latérales et la cavité produite par la fossette 
du ligament. Mais dans des coquilles fermées , et lorsque leur moule ne 
présente pas les impressions de la charnière, il est de toute impossi- 
bilité de reconnaître en elle de véritables Amphidesmes. Les paléon- 
tologistes qui ont donné co nom générique à des coquilles, dont ils 
n’ont vu ni la charnière ni les impressions , ont cherché à faire con- 
naître des formes , propres à caractériser certaines couches , mais qui 
indubitablement appartiennent à d’autres genres , et par conséquent ne 
peuvent rester dans celui des Amphidesmes. Malgré la difficulté du 
sujet, il est des erreurs que les paléontologistes devraient éviter. En 
voulant servir la science , ils la blessent dans ses intérêts les plus chers ; 
l’incertitude qu’ils y répandent en éloigne les esprits sages qui savent 
qu’une science erronée ne donne que des conséquences erronées dans 
ses applications, 
