LES ERYClMüKS. 
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vrirun certaiu nombre de petites coquilles bivalves dont les caractères ne 
pouvaient s’accorder avec ceux des autres genres connus. Avec ces co- 
quilles minces et fragiles , il créa un genre Érycine dont les caractères 
furent publiés, pour la première, fois , dans le 6* volume des Annales du 
Muséum. Les principaux caractères assignés par Lamarck a son nou- 
veau genre se remarquent dans la charnière , composée , d'après lui , 
d’une fossette intérieure pour, le ligament, placée entre deux dents 
cardinales divergentes, accompagnée de chaque côté d’une dent laté- 
rale ordinairement saillante* Dans ce genre, Lamarck réunit six es- 
pèces d'abord , auxquelles plus tard il en adjoignit quelques autres , 
et entre autres une vivante de la Nouvelle-Hollande. 
Le nou^yeau genre introduit par Lamarck dans les classifications 
qu'il publia successivement fut toujours maintenu dans le voisinage des 
Mactres, le savant auteur conservant à ce sujet les premières opinions 
qu’il avait publiées. Malheureusement les Dgures qui accompagnent le 
mémoire de Lamarck, dans Annales du Muséum, ne sont pas suffi- 
samment exactes pour faire comprendre les caractères des Érycines; 
de là résulta une confusion considérable qui s’introduisit peu à peu 
parmi les conchyliologues, parce que chaque observateur crut retrouver 
des Érycines dans toutes les petites coquilles minces et fragiles à liga- 
ment intérieur, qu’il eut occasion d’examiner. 11 aurait fallu, avant 
toutes choses , étudier avec la plus grande attention les types spéci- 
fiques réunis par Lamarck dans son genre Érycine. Mais cet examen 
avait ses difficultés , surtout pour les personnes étrangères qui devaient 
s’en rapporter uniquement aux caractères décrits , ainsi qu^aux figures. 
Si l'on rassemblait aujourd’hui toutes les coquilles qui ont été succes- 
sivement décrites sous le nom d'Érycine, on serait bien étonné de co 
résultat, qu’à l’exception de deux ou trois, toutes les autres n’appar- 
tiennent point au genre. On arriverait à un résultat non moins inat- 
tendu, si l'on rassemblait les espèces do plusieurs genres qu’on a crus 
nouveaux : on y rencontrerait presque toutes les Érycines actuel- 
lement connues. Il faut l’avouer, Lamarck a été en partie cause de 
la confusion que nous venons de signaler brièvement. En effet , le savant 
naturaliste avait lui-raéme réuni, sous le nom d'Érycine, des coquilles 
de divers genres que leur politesse avait soustraites à une observation 
plus complète; aussi il était loisible, en quelque sorte, à chaque natu- 
raliste de prendre au hasard un des types de Lamarck et de lui attribuer 
toute la valeur des caractères génériques; et nous allons bientôt voir 
que le résultat ne pouvait être autre que celui qui a été obtenu , c’est- 
à-dire une confusion presque inextricable. 
