LES ERYCINIDES. 7^1 
de vaisseaux branchiaux que l’on ne peut bien apercevoir qu’à l’aide de 
fortes loupes ou de grossissements microscopiques. 
A la base du pied et dans la portion de cet organe qui se lie à la 
masse abdominale , on remarque un organe particulier, plus opaque que 
le reste : il est subréniforme. On pourrait le comparer au crypte' qui 
reçoit le byssus dans les Mollusques byssifères. Mais chez tes Érycines, 
il n'existe aucune trace de byssus , et l'organe dont nous parlons doit 
avoir un autre usage. Nous le croyons destiné à la sécrétion des mu- 
cosités abondantes dont l'animal a besoin pour s’attacher à la surface 
des corps solides sur lesquels il rampe avec assez de rapidité. 
Nous avons souvent observé vivantes les petites espèces d'Érycines 
dé la Méditerranée. Nous avions d’abord compté rencontrer ce petit 
Mollusque vivant dan^ la vase ou dans le sable fin ; mais, contrairement 
à notre attente, nous l'avons toujours trouvé sous les pierres des rivages, 
à une faible profondeur sous Teau ; ce qui nous a surpris le plus , c’est 
de le trouver, non pas sur le sol abrité par la pierre , mais attaché à 
là surface de la pierre exactement comme un insecte au plafond d'un 
appartement. Mis dans des vases de verre ou de porcelaine, nous avons 
vil ces petits Mollusques y ramper avec assez de rapidité , grimper le 
long des parois perpendiculaires , et se tenir longtemps suspendus par 
l'extrémité antérieure du pied. Pour produire celte locomotion, l'animal 
allonge son pied en lui imprimant de légères ondulations , et en l’appli- 
quant par le côté plat, le plus exactement possible, sur la surface du 
corps qu’il rencontre. Lorsque, à l’aidede cette légère compression et de 
l’abondante mucosité qu’il sécrète , l’animal s’aperçoit qu’il est suffi- 
samment adhérent, il contracte son pied qui , en se raccourcissant con- 
sidérablement, fait faire à l’animal un pas dans là direction qu’il a 
choisie. Celte manœuvre . répétée fréquemment et avec plus de rapidité 
qu'on ne le supposerait d’abord , permet à l'animal de cheminer aussi 
rapidement qu’un Mollusque gasléropode. Pendànt tout le temps que 
l’animal manœuvre, il fait sortir hors de sa coquille le grand capuchon 
qui couvre la base du pied ; mais jamais on n'aperçoit la moindre trace 
de siphons ou d'organes qni en tiennent lieu , les bords de la fente 
postérieure du manteau ne faisant aucune saillie au dehors des valves. 
Les coquilles du genre Érycine sont toutes d’un petit volume. La 
plus grande espèce qui nous soit connue, nous en avions fait le type 
du genre Chironîa , que nous avons dû abandonner depuis lôs réformes 
nouvellement proposées par M. Recluz. Celle coquille présente , en 
effet, tous les caractères des Érycines ; et il serait peut-être utile de la 
prendre désormais pour type du genre,' son volume la rendant d’iinè 
