VINGTIÈME FAMILLE. 
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aurons encore quelques observations à faire au sujet des Luema divari- 
cMta^ uncinata, dentala et saxorum. Elles se trouveront mieux à leur 
place lorsque nous parlerons de ces especes en particulier. 
M. Agassiz a traité des Lucines particulièrement dans son /co?tOj;ra- 
phio des coquilles terlîan'es , réputées identiques avec des espèces vi~ 
vantes; il a également mentionné plusieurs espèces de ce genre parmi 
ses Mactromya, dans un ouvrage non moins important, ses Éludes 
critiques sur les Mollusques. M. Agassiz est trop haut placé dans la 
science pour laisser ses travaux sans examen , ses opinions sans critique. 
Il jouit d'une trop grande autorité pour permettre à des erreurs de 
s'abriter sous son patronage, pour s’introduire dans le domaine de la 
science. Elles deviendraient d’autantplus nuisibles qu’elles s'appuieraient 
sur un plus grand nom pour se maintenir et persévérer longtemps. 
Le premier des ouvrages de M. Agassiz , que nous venons de citer, 
est rempli d'excellentes observations , ainsi que nous l’avons déjà dit en 
diverses occasions. Nous regrettons, pour noire compte, que cet ouvrage 
no soit pas plus étendu , et que son auteur n’ait pas appliqué ses inves- 
tigations à un nombre de genres beaucoup plus considérable. Néan- 
moins il a posé les vrais principes d’après lesquels on doit procéder à 
l’examen minutieux des espèces que l’on compare , et il a donné de bons 
exemples des erreurs qui surviennent à la suite d’un examen moins 
approfondi. Il faut dire que la science se perfectionne chaque jour. Il 
faut dire que celte question des analogues , que nous avons rendue si 
considérable par les nombreuses applications que nous en avons faites , 
était à peine aperçue il y a un© trentaine d’années par ceux des natu - 
ralisles qui s’occupaient le plus de l’étude des fossiles. Ils prenaient 
sans difficullé pour des analogues incontestables des espèces dont les 
différences s’apprécient aujourd'hui avec la plus grande facilité. A cette 
époque on se bornait à l’ensemble ; aujourd’hui on descend à l’élude des 
plus minutieux caractères. Le premier, nous avons donné ce cachet de 
certitude à l’examen des espèces analogues. Cependant, arrivant dans 
un temps où des^méthodes moins rigoureuses jouissaient d’un grand 
crédit, il nous est quelquefois arrivé de nous attacher trop scrupuleu- 
sement à des opinions de Lamarck, que nous aurions dû abandonner. 
C’est ce qui nous est arrivé à l'égard de quelques unes des espèces 
examinées par M. Agassiz. Nous citerons particulièrement le Lucina 
divaricata , que nous croyions retrouver dans toutes les mers et fossile 
dans tous les terrains tertiaires; mais déjà depuis plusieurs années des 
observations sur un plus grand nombre d’individus de toutes les loca- 
lités avaient profondément modifié notre opinion. 
