CHAlîOT DE RIVIÈRE. 17 
qui la composaient furent immédiatement saisis, avalés sur place on emportés sous les pierres par 
leurs voraces ennemis. 
Il est hors de doute que des scènes semblables avaient eu lieu auparavant, et durent se passer 
de nouveau, car quinze jours environ après leur introduction dans le réservoir, plus de la moitié 
des petits vairons avait disparu. 
A en juger par ce qui précède, il semblerait que le chabot est essentiellement icbthyophage; 
mais, d’après les expériences que j’ai pu faire (du moins chez les individus tenus en réservoir), ce cottide 
ne ferait la chasse aux autres poissons que pressé par la faim, et que sa nature indolente le porterait 
à donner la préférence à toute autre proie animale plus facile à saisir. Car, depuis plus d’une année 
que je suis parvenu à déterminer approximativement la quantité de svdjstances animales et végétales 
nécessaire à l’alimentation de mes hôtes aquatiques, je n’ai pas revu un seul petit poisson devenir la 
proie des chabots, et, à cette heure, grands et petits, carnassiers et herbivores, paraissent vivre en 
paix et dans la meilleure intelligence. 
Je dois signaler un fait qui m’a paru des plus singuliers, et qui s’est produit un jour où je donnais 
à manger à mes poissons. Un petit morceau de viande s’étant arrêté, avant d’atteindre le fond du 
bassin, contre la paroi en talus de ce dernier, un chabot l’ayant aperçu s’avança par petits bonds et 
s’arrêta la tête et le corps relevés en face et tout près du morceau de chair. Je vis alors notre animal 
enfler sa tête, ouvrir et fermer la bouche, en même temps qu’il relevait et abaissait son opercule; je 
compris bientôt à ce manège que notre rusé et paresseux compère soufflait contre le morceau dans le 
but évident de le détacher de la paroi du bassin et le faire dévaler jusqu’à lui; en effet, il était facile 
de voir le courant formé par le souffle du chabot agir sur les détritus déposés autour du morceau 
de chair, absolument comme le ferait le tuyau d’un soufflet dirigé sur un corps recouvert de sable ou 
de toute autre matière légère. Enfin l’appàt, ébranlé par l’action continue de notre poisson, finit par 
rouler et à disparaître dans la gueule de ce dernier. 
Ce fâit, quelque étrange qu’il puisse paraître, et qu’on ne saurait guère expliquer autrement que 
par l’organisation particulière des organes respiratoires du chabot, semblerait avoir quelque analogie 
avec certaines particularités offertes par quelques poissons de la famille des Squammipennes, le Chelmon 
rostratus, Cuv. et Val. et le Toxotes jaculalor des mêmes auteurs, qui vivent dans la mer ou les rivières 
de l’île de Java. 
Ces poissons, par la conformation particulière des différentes pièces de leur bouche, ont la singu- 
lière faculté de pouvoir lancer d’assez loin, un mètre et davantage et à coup sûr, des gouttes d’eau 
sur les insectes qui se trouvent sur les plantes aquatiques ou sur les herbes des bords du rivage. 
Les Indiens et surtout les Chinois de Java tiennent des vases dans leurs appartements, dans lesquels 
ils conservent de ces poissons pour se donner l’agrément de les voir lancer des gouttes d’eau sur des 
insectes qu’ils placent à leur portée, sur un fil ou sur un petit bâton. 
Les jeunes chabots vivent assez longtemps dans des vases remplis d’eau, mais les gros ne tardent 
pas à périr si on ne les tient pas dans une eau vive et renouvelée. 11 en est de même pour les réservoirs, 
où ces poissons vivent très-bien ; mais j’ai fait la remarque que, si on ne leur fournit pas les conditions 
de nature de fond, pierres, etc., nécessaires à leur reproduction, lorsque le moment du frai arrive, ces 
animaux, bien portants jusqu’alors, ne tardent pas à périr jusqu’au dernier. 
On prend le chabot de diverses manières : à la trouble, dans les nasses et par hasard à la ligne. 
Sur les bords du Rhône on enroule les longues herbes qui tapissent le fond autour d’une perche ou 
d’un bâton, dont on se sert comme d’un tire-bourre, entraînant avec les herbes les chabots qui s’y 
trouvent cachés. Mais la pêche la plus fructueuse et en même temps la plus divertissante est celle qui 
se pratique pendant les basses eaux : à cette époque, les pêcheurs, et surtout les enfants, lui font une 
guerre acharnée : à cet effet, ils pénètrent dans le lit de la rivière, soulèvent les pierres avec précaution 
pour ne pas effrayer les chabots qui peuvent s’y trouver blottis dessous, et lorsqu’ils aperçoivent 
un de ces poissons, ils le transpercent lestement d’une fourchette fixée au bout d’un bâton; c’est ce 
qu’on appelle séchoUer. 
La chair du chabot, qui devient ronge par la cuisson, est tendre et délicate, et une friture de ce 
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