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FAMILLE DES GADIDES. 
moins en hauteur que cette dernière, et se termine de la même manière; elle compte de soixante-six 
à soixante-seize rayons. 
La caudale, parfaitement distincte et séparée des nageoires dorsales et anale, compte de trente-six 
à quarante rayons; ceux du milieu dépassent un peu les suivants, ce qui rend cette nageoire légèrement 
pointue; aussi son contour est-il plutôt ovalaire que complètement arrondi. 
Les pectorales sont larges et arrondies; elles ont de dix-huit à vingt rayons et quelquefois seize 
seulement. Le premier rayon est simple, les autres branchus. 
Les ventrales, placées sous la gorge et un peu en avant de l’origine des pectorales, ont ordinaire- 
ment six rayons mous, dont les deux premiers sont simples et terminés en pointe. Le premier a les 
deux tiers environ du second, qui est le plus long; le troisième n’a que les trois quarts de ce dernier; 
les trois suivants diminuent sensiblement de longueur; les quatre derniers de ces rayons sont divisés 
à leur extrémité. 
La tête et le corps de la lotte sont d’un jaune verdâtre ou olivâtre plus ou moins foncé, mais 
toujours plus clair sur les côtés; toutes ces parties sont parsemées de taches et de marbrures irrégu- 
lières d’un brun noir, formant des dessins capricieux et ressemblant parfois à des caractères hiéro- 
glyphiques. Le ventre est d’un blanc légèrement rosé avec quelques reflets dorés; ces reflets, plus 
brillants sur la joue et l’opercule, existent également sur les autres parties du corps. 
L’œil a l’iris doré, pointillé de noir, ce qui le fait paraître bronzé. La prunelle est cerclée d’or. 
Toutes les nageoires, à l’exception de l’anale, qui est de la couleur du ventre et sans taches, 
participent plus ou moins de la couleur du fond et sont pareillement marbrées de brun, la base de 
la deuxième dorsale est d’une teinte violette; des taches brunes et espacées régnent le long du bord 
supérieur de cette nageoire; enfin, des taches plus grandes de la même couleur et souvent mêlées de 
rougeâtre forment une bordure autour de la caudale. 
Chez les jeunes individus les marbrures ou dessins sont ordinairement plus rapprochés et plus 
nombreux, surtout sur la tête, où ils prennent souvent la forme de gros points; ces particularités 
donnent au corps du poisson une teinte plus foncée. 
Telle est la coloration ordinaire de la lotte, mais cette coloration est sujette à varier suivant les 
localités, la nature du fond ou celle de l’eau. Les individus par exemple, qui vivent dans les grandes 
profondeurs ou dans les endroits vaseux, ont les couleurs beaucoup plus pâles que ceux qui habitent 
des lieux moins profonds ou des eaux plus vives; ainsi les lottes que l’on prend dans le Rhône, en aval 
de Genève, se font toujours remarquer par la vivacité de leurs couleurs. De plus, l’on trouve des 
individus d’un vert très-foncé et presque noir, d’autres dont la tête et quelques parties du corps sont 
privées de marbrures et de taches, et quelquefois même d’autres en entier d’une teinte uniforme, d’un 
jaune plus ou moins vif^ ou d’un brun violacé plus ou moins clair. Enfin, j’ai trouvé un individu 
d’assez belle taille qui était d’un blanc d’ivoire avec les yeux rouges. 
La lotte a le sommet de la tête depuis le front et tout le corps garnis de petites écailles espacées 
et fortement engagées dans la peau. Ces écailles, de forme discoïdale ou légèrement ovalaire, ont sur 
toute leur surface des stries concentriques d’une rég-ularité parfaite. Des écailles semblables à celles du 
corps, mais beaucoup plus petites, régnent sur la membrane de toutes les nageoires à la base de ces 
dernières, et remontent le long des rayons; ces écailles, plus nombreuses sur les dorsales et l’anale 
que sur les autres nageoires, recouvrent également les joues et les pièces operculaires. Enfin, il y en a 
aussi de clair-semées sur la membrane des ouïes. La ligne latérale offre des particularités remarquables : 
cette ligne, qui partage le corps du poisson en deux moitiés à peu près égales, est marquée par une 
petite dépression se continuant depuis la tête jusque vers les trois quarts de la longueur du corps; 
mais quand on y regarde de près et avec attention, surtout chez les grands individus, on voit que toute 
la longueur de cette ligne est parcourue par une bande assez large et irrégulière d’écailles de même 
forme et de même nature, mais beaucoup plus petites que celles du corps, en un mot, de dimensions 
à peu près semblables à celles de la base des nageoires. 
Les tubules de la ligne latérale sont représentés par de petites pièces ou lamelles membraneuses, 
indépendantes et ovalaires, au nombre d’une vingtaine environ, dont les premières, qui sont géné“ 
