LOTTE. 
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ses narines et agitant son barbillon pour attirer les animaux dont elle fait sa nourriture. Mais une fois 
la nuit venue, ce tigre des eaux douces, comme on s’est plu quelquefois à l’appeler, par allusion sans 
doute à sa grande voracité et aux bigarrures de sa robe, ce poisson, dis-je, se met en mouvement et 
commence ce qui constitue pour lui la grande chasse. En effet, les lottes qui pendant le jour ont vécu 
solitaires, chacune blottie dans sa cachette, se réunissent alors en grand nombre et se mettent à la 
poursuite des percliettes et autres petits poissons, dont elles font une grande destruction; c’est aussi 
alors qu’elles mordent aux hameçons ou qu’elles se prennent dans les filets des pêcheurs. 
Pendant leur course nocturne, les lottes remontent souvent plus ou moins haut les affluents du 
lac, mais à l’approche du jour elles redescendent et regagnent leur gîte profond, qu’elles ne quitteront 
guère que la nuit suivante pour recommencer leur chasse et leur pérégrination. 
M. Paul Vougua' dit avoir fait la même remarque chez les lottes du lac de Neuchâtel, et les 
pêcheurs de la Pveuse lui ont assuré qu’ils prenaient des lottes depuis dix heures du soir à leur 
montée dans la rivière, et vers deux heures du matin à leur retour dans le lac. 
On ne saurait expliquer les causes de l’habitude qu’a la lotte de remonter les rivières pendant 
la nuit; serait-elle entraînée â la poursuite des petits poissons qui se tiennent aux embouchures, ou 
viendrait-elle comme ceux-ci pour y jouir de la température d’une eau courante? 
La lotte nage avec rapidité et en serpentant sur un plan horizontal; mais dans certains cas, 
surtout lorsqu’elle est en quête de quelque proie, sa natation devient plus lente, elle s’avance alors la 
partie antérieure de son corps en avant, semblant glisser sur le fond, n’imprimant des mouvements 
latéraux qu’à sa partie postérieure, qui est comprimée et sur laquelle sont insérées les nageoires 
dorsales, anale et caudale; c’est aussi de cette manière et en s’aidant de ses larges pectorales, qu’elle 
s’élève vers la surface de l’eau. 
Ce même mode de natation ou de progression se retrouve également chez l’anguille et la plupart 
des espèces de poissons à corps plus ou moins serpentiforme, très-comprimé latéralement à l’arrière 
et muni de nageoires dorsale et anale très-longues. 
Ce poisson est du nombre des espèces dont le corps est recouvert d’un enduit mucilagineux 
tellement épais, qu’il est difficile de les saisir sans qu’ils vous glissent des mains. Une chose digne de 
remarque, c’est que tous ces poissons â corps si visqueux' tels que le chabot, la lotte, la loche, l’anguille 
et la tanche, etc., quoique appartenant à des familles et à des genres différents, ont cependant les plus 
grands rapports entre eux, soit dans leur manière de vivre, soit dans leurs habitudes. Ce sont tous 
des animaux très-voraces, aux mœurs nocturnes, se tenant cachés pendant le jour sous les pierres, 
dans des trous ou dans la vase, et en sortant rarement, si ce n’est pour chercher leur nourriture; de 
plus, ces poissons ont le corps presque entièrement nu ou garni seulement de très-petites écailles 
plus ou moins cachées sous la peau. Us peuvent vivre assez longtemps hors de l’eau: j’ai pu transporter 
d’assez loin des lottes dans un mouchoir que je trempais de temps en temps dans l’eau, et la ténacité 
vitale est si grande chez cette espèce, que des individus pris tà l’hameçon ont pu vivre longtemps dans 
des réservoirs malgré l’instrument d’acier qui leur était resté dans la gorge, et sans que celui-ci parût 
gêner en rien leurs fonctions digestives. Enfin, les mêmes analogies de mœurs, de conformation -ou 
d’organisation se retrouvent également chez la plupart des espèces marines qui vivent dans les mêmes 
conditions. 
La lotte vit de toute sorte d’animaux : de vers, d’insectes aquatiques et de leurs larves, de frai de 
grenouille et de poisson. D’une gloutonnerie incroyable, elle ne le cède en rien sous ce rapport aux 
espèces les plus carnassières. Jurine raconte qu’on aurait trouvé 15 perchettes presque entières dans 
l’estomac d’une lotte du poids de 250 grammes. Elle ne respecte pas même ses semblables : j’ai vu 
plusieurs fois sur le marché retirer des petites lottes de l’intérieur du corps de plus grandes; une, 
entre autres, en avait avalé deux qui ensemble pesaient presque autant que celle-ci. 
Un jour, ayant soulevé le couvercle de mon bassin d’étude, je fus témoin d’un drame qui s’accom- 
plissait sous les pierres du fond. Une lotte, dont le corps se montrait dans l’intervalle de ces dernières, 
' Notes sur les Poissons du lac de Neuchâtel, Bulletin de la Société impériale d’acclimatation, séance du 1.3 juillet 1866. 
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