LOTTE. 
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en 1588 par un nommé Jean du Villard, carie tracée, comme le dit l’auteur lui-même, dans le but de 
se distraire des chagrins dont il était affligé : 
Or seul veillant, pour passer mes douleurs, 
El recréer, j’entrepris à trasser 
Sur ce papier ce beau lac geneuoys, 
Auquel Chresliens accourent sans lasser 
Pour louer Dieu, raaugré Princes et Roys. 
Cette carte fort curieuse, qui est dessinée et coloriée à la main, représente le panorama du lac 
dans toute son étendue avec les villes, les villages et les rivières qui sont aux alentours. Sur le lac 
voguent dans la direction de Genève des barques dont la forme et la voilure dilfèrenl de celles de 
nos barques actuelles, car, sur une quinzaine de ces embarcations, il n’y en a qu’une qui ait la voile 
latine, toutes les autres n’ont qu’une voile carrée; de plus, à l’entrée de Genève est ancré une sorte de 
navire ressemblant à une ancienne galère; c’était probablement le Bucentaure, servant dans les fêtes 
nationales de la République genevoise; enfin, dans un coin figurent les armoiries de l’auteur avec la 
devise; LA LIE DV VIN ARD. 
A côté du tableau principal sont représentés, chacun dans un petit encadrement particulier, les 
poissons du lac avec l’indication de leurs noms vulgaires, le poids auquel ils parviennent et la saison 
de l’année où leur chair est la meilleure à manger. 
Ces dessins, quoique grossièrement faits, permettent néanmoins de reconnaître assez bien la 
plupart des espèces. Seulement railleur paraît avoir confondu le spirlin avec Table, allribuanl au poisson 
qu’il appelle Borreta tout à la fois les couleurs et les habitudes des deux espèces. Dans ce tableau ne 
sont ni figurées ui indiquées la vandoise, l’anguille et la lotte. Je dirai, à propos de celte dernière, 
qu’en examinant le dessin, du reste fort mauvais du poisson, que l’auteur désigne sous le nom de 
Dormille, qui est le nom vulgaire de la loche, il est difficile de se rendre compte dès l’abord si c’est 
réellement celte dernière qu’il a voulu représenter, ayant, autant du moins qu’on peut en juger d’après 
une image aussi imparfaite, donné à son poisson des caractères communs aux deux espèces, c’est-à-dire 
à la lotte et à la loche. En effet, dans la figure de du Villard, on voit de chaque côté de la tête du poisson 
une nageoire qui paraît être double. Sur le dos, à peu près vers le tiers antérieur du corps, s’élève 
une nageoire dorsale assez longue, laquelle paraît être suivie d’une seconde nageoire d’égale longueur, 
mais très-basse et faiblement indiquée, si ce n’est à son extrémité; enfin, des ventrales et une anale 
bien distinctes sont placées à leur place la plus ordinaire, c’est-à-dire les premières vers le milieu du 
ventre et la seconde un peu avant l’origine de la queue; il n’y a pas de traces de barbillons, et la 
caudale est échancrée. 
Cependant, après un examen plus attentif du dessin de la Dormille de du Villard et en tenant 
compte du plus ou moins d’exactitude qu’il peut présenter, on finit par reconnaître que c’est bien 
cette dernière, c’est-à-dire la loche, qu’il a eu en vue. D’ailleurs, ce qu’il dit à propos du Borreta, 
tpTil est petit comme les dormilles, suffirait presque pour dissiper tous les doutes à ce sujet, attendu 
que ce Borreta ne peut être qu’un petit poisson, du Villard l’ayant confondu, comme je l’ai déjà dit, 
avec le spirlin et Tablette. Il serait en outre difficile d’admellre que du Villard eût pu oublier un 
poisson aussi remarquable que la lotte, et il est hors de iloute que, s’il en avait eu connaissance, il 
n’aurait pas manqué de la figurer dans son tableau et de la mentionner avec le nom de Moutaila ou 
moutelle, sous lequel cette espèce est connue depuis fort longtemps sur les rives du Léman et dans 
beaucoup d’autres pays. 
Cette digression sur la carte de du Villard, que Ton trouvera peut-être un peu longue, m’a paru 
cependant nécessaire, car les renseignements qu’elle renferme, s’ils ne confirment pas entièrement 
l’idée généralement répandue que la lotte n’existait pas anciennement dans notre lac et qu’elle y aurait 
été introduite depuis un temps plus ou moins reculé, n’en témoignent pas moins en faveur de celte 
opinion; toutefois, si tant est que cette introduction de la lotte ait eu lieu, elle ne paraîtrait pas dater 
d’aussi loin que semblerait l’indiquer la tradition populaire. 
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