34 
FAMILLE DES CYPRINIDES. 
et la plus fréquente, dite carpe à tète de dauphin, est connue des Allemands sous le nom de Mops- 
Karpfen, carpe à museau de mopse. Cette anomalie consiste dans le raccourcissement considérable 
du museau, de manière que la base du front fait saillie au devant des yeux et de la bouche. Cette 
déformation provient de la déviation des principaux os du crâne et seulement de un ou deux de la 
face, le derrière de la tête conservant sa forme normale. La mâchoire inférieure, seulement un peu 
plus courte qu’à l’ordinaire, dépasse de beaucoup la supérieure. Cette difformité, que l’on retrouve 
parfois mais plus rarement chez d’autres espèces, se présente généralement de la même manière chez 
les individus qui en sont atteints. 
Pendant les rigueurs de l’hiver, la carpe se tient cachée dans la vase; mais dès que les brises du 
printemps viennent pénétrer l’eau de leur douce chaleur, elle sort de son immobilité, se débarrasse de 
son enveloppe de boue, se frotte contre les herbes pour réparer le désordre de sa toilette et vient près 
de la surface pour s’y réchauffer aux rayons du soleil, en attendant que le moment soit venu pour elle 
de se livrer à la reproduction de son espèce. 
C’est ordinairement dans les mois de mai et de juin qu’a lieu la fraye de la carpe; cependant elle 
commence quelquefois en avril si la température est élevée. Ce poisson fait souvent une dernière 
ponte au mois d’août, mais il paraîtrait que ce serait le cas d’individus dont la fraie aurait été retardée 
par des causes qui nous sont inconnues. 
C’est près de la surface et dans les endroits où l’herbe est la plus touffue que la femelle dépose 
ses œufs, dont la fécondation est accompagnée de circonstances extraordinaires et dont j’ai été assez 
heureux d’être le témoin. 
Un jour, entre autres, c’était le 30 mai 1867, entre neuf et dix heures du matin, j’avais tendu 
mes lignes et mes filets dans la carpière de Varembé, près Genève, dont le propriétaire, M. Eugène 
Rigot, m’en avait obligeamment permis la pêche; assis à l’ombre, je me tenais en observation, attendant 
patiemment que quelque poisson mordît à l’appât ou que quelque fait intéressant se produisît à ma 
portée. 
J’étais là depuis un certain temps immobile, observant les mouvements du monde de la carpière. 
L’air était calme et chaud, l’heure propice; aussi ne tardais-je pas à voir un spectacle émouvant se 
passer sous mes yeux : c’était la fraye de la carpe qui avait lieu de toutes parts sous les rayons d’un 
soleil ardent. 
Sauf un espace de deux mètres carrés environ, à peu près libre de toute végétation, la pièce d’eau 
était garnie d’une herbe épaisse et profonde. Dans cet espace, que j’avais choisi pour champ principal 
de mes observations, je voyais de temps en temps passer avec une rapidité étonnante une grosse carpe 
femelle poursuivie par plusieurs mâles. Ces poissons s’engageaient dans les herbes, au milieu des- 
quelles ils se frayaient un passage de force, mais il arrivait parfois à quelques-uns d’entre eux, dans 
leur course furibonde, de s’empêtrer dans les tiges des plantes, et, dans leur impatience, faire des 
efforts incroyables pour se dégager des obstacles qui les retenaient, chassant l’eau avec force à l’aide 
de leur bouche et produisant un bruit particulier par l’application l’une sur l’autre et l’écartement 
successifs de leurs lèvres épaisses. 
En même temps que ceci se passait autour de moi, mon attention était attirée par certains bruits 
et des mouvements insolites qui se produisaient sur d’autres points de l’étang, où je voyais l’herbe 
s’agiter, puis tout à coup une carpe s’élançait verticalement quelquefois à plus d’un mètre au-dessus de 
l’eau, retombait sur les herbes, se tournait sur le côté et se tordait de mille manières comme prise 
de convulsions; puis, courbant son corps en arc, elle le détendait tout à coup comme un ressort et, 
frappant l’eau de sa queue, allait bondir un peu plus loin et disparaissait tête première dans l’élément 
liquide. 
J’ai vu de ces poissons tournés sur le côté parcourir dans cette position un espace assez long, 
imprimant à leur corps des mouvements ondulatoires et faisant jaillir l’eau de tous côtés par les batte- 
ments réitérés de leur tête et de leur queue. Enfin, j’en ai vu d’autres qui, après s’être débattus quelques 
instants, restaient un certain temps sans faire de mouvements, puis tout à coup, reprenant leur élan, 
ils bondissaient et s’enfonçaient sous l’eau. 
