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FAMILLE DES CYPRINIDES. 
De même que chez la carpe et d’autres espèces, la ténacité vitale de la tanche est fort grande; on 
peut la conserver assez longtemps hors de l’eau en la tenant dans de la mousse humide ou enveloppée 
d’un linge imbihé d’eau, etc. A en juger par le fait suivant, ce poisson peut vivre dans des conditions 
extraordinaires. 
Il y a une dizaine d’années, passant sur le plateau de Vessy, près Genève, J’aperçus dans les terres 
et loin de toute habitation des enfants qui barbottaient dans une petite mare presque sans eau, couverte 
de roseaux et surtout remplie de vase, dans laquelle ces enfants enfonçaient leurs mains aussi 
profondément que leur permettait la longueur de leurs bras, et eu retiraient de petites tanches qu’ils 
s’empressaient de mettre dans un fond de bouteille cassée avec un peu d’eau, afin de les conserver 
vivantes. 
Environ deux ans après, voulant me donner l’agrément d’élever quelques petits poissons dans un 
globe de verre, je me rappelai les tanchettes de Vessy; mais quel ne fut pas mon désappointement, 
lorsque, arrivé sur les lieux muni des ustensiles nécessaires, je trouvai la petite mare tout à fait à sec; 
sa place était seulement indiquée par un léger enfoncement du terrain rempli d’une vase desséchée et 
fendillée, d’où sortaient çà et là quelques tiges de roseaux. 
Confus de ma mésaventure, il ne me restait pour consolation d’autre perspective que d’avoir à 
regagner mon logis en plein midi et par un chemin dont l’ombrage laissait quelque peu à désirer. 
Enfin, je quittai ces lieux, ne me doutant guère alors de la surprise qui m’y attendait quelques années 
plus tard. 
Le 8 juillet 1866, voulant connaître les espèces de poissons qui pouvaient se trouver dans les 
petits cours d’eau de nos environs, je me munis d’une trouble en canevas pour prendre le poisson et 
d’un bidon en fer-blanc pour le conserver vivant, et me dirigeai vers Fossard par la route de Malagnou. 
Après avoir exploré les ruisseaux de celte localité, je gagnai les bords ombragés de la Seime, que je 
descendis jusqu’à son embouchure dans l’Arve. Des vairons jeunes et vieux, quelques loches et deux 
ou trois chabots furent le produit de ma pêche. 
Ne voulant pas pousser plus loin mes explorations ce jour-là, je passai le pont de Sierne et rejoignis 
la route qui conduit à Pinchat. L’idée me vint, je ne sais pourquoi, de visiter en passant la petite mare 
aux tanchettes; mais quel ne fut pas mon étonnement: cette petite pièce, que j’avais trouvée la dernière 
fois entièrement desséchée, était maintenant recouverte d’une eau peu profonde, il est vrai, et garnie 
d’une abondante végétation aquatique. Je plongeai machinalement ma trouble dans le fond et la retirai 
pleine de vase; mais je ne pus en croire mes yeux lorsque, ayant versé le contenu du filet sur le 
bord de la mare, j’y vis sautiller trois petites tanches pleines de vie et de santé. J’en pris de la sorte 
une dizaine ayant de 50 à 150mm de long, et il est probable que j’aurais pu en prendre davantage si 
je n’en avais été empêché par l’odeur marécageuse et suffocante que répandait au soleil cette vase de- 
venue noire et infecte par l’énorme quantité de matières organiques en décomposition qu’elle renfermait. 
Comment ces poissons pouvaient-ils vivre dans ce milieu putride? 11 paraît cependant qu’ils s’y 
trouvaient fort bien et s’en accommodaient parfaitement, car, de retour à la maison, ayant mis mes 
petites tanches dans de l’eau propre, le lendemain lundi deux d’entre elles étaient déjà mortes, et 
avant la fin de la semaine les survivantes étaient venues successivement prendre place à côté des 
premières dans un bocal rempli d’esprit-de-vin, dans lequel je les conserve en souvenir de cette pêche 
singulière. 
Le 6 août de cette année 1868, en revenant d’une exploration ichthyologique, je visitai la petite 
mare de Vessy, que je trouvai complètement desséchée,, comme du reste je pouvais m’y attendre par 
les grandes chaleurs et la sécheresse qui régnaient depuis si longtemps; mais, désirant compléter mes 
observations et me rendre compte de l’effet produit par les dernières pluies, je me suis de nouveau rendu 
sur les lieux, malgré l’aspect peu rassurant d’un ciel dans lequel roulaient de gros nuages noirs. Cette 
fois, la mare était recouverte d’une mince couche d’eau; sans perdre temps je me suis mis à la besogne, 
enfin, après avoir fouillé dans la vase à plusieurs reprises, et par une pluie capable de faire reculer 
le pêcheur le plus intrépide, j’ai été assez heureux d’en retirer une tanche de la longueur du doigt, 
que je me suis empressé d’emporter triomphalement chez moi, où je suis arrivé trempé jusqu’aux os, 
