56 FAMILLE DES CYPUINIDES. 
(lu (’orps jusqu’à la ligne latérale, d’un gris A^erdàtre clair, parsemés de petites taches couleur d’or et de 
forme à peu près carrée; ayant au milieu un petit point d’un vert d’émeraude métallique très-brillant. 
Ces petits poissons, dont tout le corps était transparent, avaient le ventre d’un argent éclatant avec les 
nageoires incolores. 
On voit assez fréquemment, au milieu des bandes d’ablettes, des individus dont le dessus de la üMe et 
le dos sont d’un vert plus ou moins grisâtre, et d’antres dont ces memes parties tirent plus ou moins à la 
couleur bleu d’acier. Enfin, je me suis procuré une ablette ayant la base de la pectorale droite d’un beau 
jaune orangé. 
L’ablette varie considérablement dans la forme et les dimensions de son corps, dans le nombre des 
rayons de ses nageoires et dans celui de ses écailles, etc. On trouve des individus dont la longueur de la 
tête est comprise seulement quatre fois dans celle du (?orps, d’antres quatre fois et un tiers ou quatre fois 
et demie; enfin, il y en a,' et (’’esl le plus petit nombre, dont la tête se trouve quatre fois et trois ijuarts dans 
la longueur du corps. 11 en est de même pour la hauteur de ce dernier, qui varie dans les mêmes propor- 
tions, égalant la longueur de la tête chez les uns, et un peu plus ou un peu moins chez d’autres. 
Ces différences individuelles, olfertes par nos ablettes, aussi bien que par celles vivant dahs la plupart 
des eaux douces de l’Eui'ope, et qui se remarquent également chez d’autres poissons, ont été cause de bien 
des erreurs de détermination, et ont donné lieu à la création d’un nombre assez considérable d’espèces. En 
effet, si on n’observe pas attentivement les variations intermédiaires que fournit la comparaison d’un grand 
nombre d’individus, et qu’on ne tienne compte que des formes extrêmes, on est naturellement amené à 
prendre ces dernières pour autant d’espèces différentes. 
Les poissons sont beaucoup plus sensibles aux influences locales que la'^luparl des animaux terres- 
tres, à qui les moyens de locomotion permettent de changer d’habitat, et de chercher ailleurs la tempéra- 
ture et les éléments qui leur sont nécessaires. Il ne saurait en être de même des poissons, car, indépen- 
damment des différences provenant de l’âge, du sexe ou des saisons, ces vertébrés se trouvant la plupart 
du temps localisés dans des lacs ou des rivières, souvent sans communication entre eux, y subissent for- 
cément l’iniluence des lieux, celle de la nature de l’eau, de la nourriture ou de l’abondance pins ou moins 
grande de cette dernière, etc., et y prennent des formes et un faciès particuliers, tout en consei'vant leurs 
caractères génériques. Par conséquent, des poissons provenant d’une même rivière ou de cours d’eau plus 
ou moins éloignés les uns des autres, et ayant entre eux le plus grand nombre de ressemblances, soit dans 
leurs caractères essentiels, soit dans leurs mœurs et leurs habitudes, et n’offrant d’autres différences que 
de simples variations dans les proportions des différentes parties de bîur coi ps, dans le nombre des rayons 
de leurs nageoires, dans la structure plus ou moins délicate de leurs écailles, ou dans leur coloration, et 
qui, pour ces derniers motifs seuls, ont été distingués spéidliquement, doivent an contraire être réunis en 
une seule ou en un nombre restreint d’espèces ', ces différemœs n’étant généralement que des variations 
individuelles résultant de rintluence de la température ou des milieux. 
Dans tous les cas, ces formes, ces variations individuelles, dont on peut sans inconvénient faire, soit 
des races, soit des variétés locales, méritent d’être signalées et même décrites; leur étude dans chaque 
pays, pouvant servir à bien faire connaître l’ensemble des types et des formes existant anjourd’hni, et par 
là foui'nir des éléments nouveaux en faveur de la théorie sur la variabilité de l’espèce. 
M. Blanchard ^ a cru devoir distinguer spécifiquement, sons le nom de mirandelle, l’aldette du Lé- 
man, qu’il a également observée dans le lac du Bourget, en Savoie. D’après la comparaison qu’il en a faite 
avec des individus de l’ablette (mmmnne de toutes les provenances, il assigne à la mirandelle, comme ca- 
ractères différentiels: Le corps beaucoup plus allongé que celui de l’ablette commune, avec le sommet de la 
tête formant une ligne pres({ue complètement droite. La mâchoire inférieure tout à fait ascendante, quoi- 
qn’à peine plus longue que la supérieure. L’opercule }dus large. Cinquante-sept ou cinqnaidivbnit écailles 
à la ligne latérale^, d’une texture sensiblement moins délicate cpie celle de l’ablette commune, et ayant 
' W. de Siebold, Die Süsswasserfische von Milteleuropa, 186:5, a déjà l'ail justice de plusieurs de ces prélendues espèce.s, no- 
tammenl de VAspùis allmrnoides de Selys-Longcliaraps, et de VAlbimius breviceps d’Heckel et Kner. 
^ Histoire des Poissons des eaux douces de la France, 1866, p. 1569, lig. 80. 
® M. Blanchard, sans doute par une erreur typographique, ne donne que 28 ou 29 écailles à la ligne ialérale de l’abletle 
commune, tandis (|ue dans la figure on en compte 41 ou 42. 
