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La ponte, qui a lieu ordinairement vers le soir, à l’heure du soleil couchant, présente un spectacle 
des plus curieux, ne le cédant en rien à celui qui nous a été déjà offert par d’autres de nos cyprinides. 
Pendant cette opération, les individus des deux sexes, rassemblés sur un même point, en troupes innom- 
brables, et pour ainsi dire agglomérés, animés qu’ils sont par les mêmes désirs, se pressent et se frottent 
avec force les uns contre les autres, et parfois, saisis d’une sorte de frénésie, bondissent souvent hors de 
l’eau et même jusque sur le rivage, où plus d’un, lancé trop loin, s’agite en vain et y trouve la mort; mais 
la plupart, grâce aux sauts répétés que leur permet de faire la force musculaire dont ils sont doués, finis- 
sent par regagner leur liquide domaine. 
D’après ce qui précède et les observations qui ont pu être faites, il est à croire que, le moment venu 
et la saison favorable, les chevaines, réunies en si grand nombre sur un point déterminé, doivent effectuer 
leur ponte toutes ensemble, le même jour et en quelques heures; car, si vous revenez le lendemain aux 
mêmes lieux, vous trouverez la troupe entière des chevaines disparue, et l’eau, naguère si agitée par les 
ébats de ces cyprins, coulant tranquillement sur le fond caillouteux de la rivière. 
Cependant, malgré leur court séjour dans la localité, ces poissons n’en ont pas moins laissé des 
traces de leur passage. En effet, un œil tant soit peu exercé découvrira facilement, agglutinés autour des 
pierres et dans le gravier du lit de la rivière, une multitude de très-petits corps ronds et de couleur am- 
brée; ce sont les œufs que nos chevaines, dans leurs évolutions extraordinaires, ont expulsés de leurs 
ovaires. Ces œufs, sans cesse lavés par le courant, et pour le développement desquels une température 
de douze à treize degrés de chaleur est suffisante, écloront au bout de huit à dix jours d’incubation. 
Dès leur naissance, et malgré leur faiblesse, les alevins gagnent les berges et y demeurent la plus 
grande partie de l’été, s’y trouvant à l’abri des grands courants et de la voracité des espèces carnassières. 
La chevaine grandit assez vite, surtout les premières années. A l’âge d’un an, les jeunes ont déjà 
une longueur de huit à dix centimètres, quelquefois davantage, suivant les individus ou l’abondance de 
la nourriture; et, vers la troisième ou la quatrième année, ils sont aptes à se reproduire. Enfin, cette 
espèce, la plus grande de tous nos poissons blancs, atteint la taille de cinquante à soixante centimètres, 
et le poids de trois à quatre kilogrammes '. 
On prend la chevaine avec toutes sortes d’engins, au filet, dans les nasses et à la ligne amorcée avec 
du pain, du fromage, des vers, des insectes, des tripes de volailles, de la cervelle de veau et de mouton 
crue, des cerises et groseilles à maquereau rouges, et, en été, à la mouche artificielle et même avec 
des petits poissons. Mais l’appât qui lui convient le mieux, c’est le grillon des champs. Grillas cam- 
pestris (Lin.). 
Cette espèce est très-vorace, et se nourrit indistinctement de substances animales ou végétales; elle 
avale des poissons proportionnés à sa taille, détruit beaucoup de frai d’autres espèces, et ne dédaigne pas, 
à l’occasion, les œufs et les têtards de grenouille, etc. 
La chair de la chevaine, quoique molle et remplie d’arêtes, vaut bien celle de la plupart des autres 
cyprins, et fournit une bonne friture , surtout si on a le soin , quelques heures avant de la mettre à la 
poêle, de l’ouvrir en long et de la saupoudrer de sel fin, ce qui lui enlève sa fadeur et la rend plus appé- 
tissante. 
Ceci me rappelle une de mes chasses dans la basse Camargue où je fus invité par les gens de l’en- 
droit, à la fois pêcheurs et chasseurs, à prendre ma part d’une bouillabaisse composée de poissons d’eau 
salée, muges, plies, bars, anguilles, etc., et dans laquelle figurait, avec honneur, une énorme chevaine 
tuée d’un coup de fusil par l’un de nos chasseurs, près des bords du Rhône mort. 
Cachée,, la majeure partie de la journée, sous les grosses pierres ou les racines des arbres, dont le 
pied baigne dans l’eau, la chevaine en sort vers le soir et se met à la recherche de sa nourriture. Pendant 
la belle saison, elle monte souvent près de la surface et s’y tient immobile, semblant se complaire aux 
rayons du soleil; mais il suffit du plus petit bruit, ou du moindre mouvement, pour la faire fuir et dispa- 
raître comme un trait. 
Les pêcheurs savent, à l’occasion, mettre à profit l’habitude qu’ont les chevaines de se réunir en 
‘ Le Conservateur Suisse, 1814, l. V, p. 36, dit à tort qu’il se trouve des chevaines du poids de trente livres dans le lac Léman. 
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