92 FAMILLE DES CYPRINIDES. 
mes vairons s’étaient entièrement dépouillés de leur brillante parure, et avaient repris leur livrée ordi- 
naire; mais, chose remarquable, au bout d’un nombre d’heures indéterminé, ces mêmes poissons chan- 
geant encore de toilette, prenaient une robe semblable à la première, mais plus ou moins modifiée et, dans 
tous les cas, beaucoup moins brillante. J’ai remarqué aussi, quelquefois, que l’un des côtés du poisson 
avait une coloration toute différente de l’autre. 
Ces observations me conduisent naturellement à dire quelques mots de celles qui m’ont été fournies 
par des individus de la blennie cagnette, Blennius cagnola (Val.), que j’ai rapportés des affluents du lac du 
Bourget, en Savoie, et que je conserve vivants depuis plus de six mois. Ces poissons, quoique beaucoup 
moins bien dotés que le vairon, sous le rapport de la coloration, offrent cependant un agréable ensemble 
de bandes et de taches foncées, distribuées sur un fond tirant, plus ou moins, sur le jaune ou le verdâtre, 
souvent teinté de rosé sur certaines parties. Ces blennies, quoique vivant dans le même milieu (un baquet 
en bois), sous les mêmes inlluences atmosphériques, etc., et n’ayant que du gravier et quelques pierres 
pour leur servir de cachette, y subissent pourtant des changements consécutifs et, pour ainsi dire, instan- 
tanés dans les teintes de leur livrée; ainsi, tandis que quelques-uns de ces charmants poissons ont le 
fond de leur couleur si foncé, et les taches et les bandes dont ils sont ornés si prononcées, qu’ils parais- 
sent presque noirs, les autres, au contraire, sont si pâles que les taches et les bandes s’aperçoivent à 
peine. Mais, chose singulière, ces deux modes de coloration sont souvent présentés par des individus ré- 
unis sur un même point, et il m’est arrivé bien des fois de voir de ces poissons passer successivement, et 
en peu d’instants, de la couleur foncée à la teinte claire, et vice versâ. J’ajouterai que les mêmes faits se 
produisent chez des loches vivant avec les blennies, et dont elles empruntent si bien la coloration qu’on 
a quelquefois de la peine à les distinguer les unes des autres. 
Je n’entrerai pas ici dans l’exposé de la nature des points, des taches et des ramifications pigmen- 
taires qui conslituent la matière colorante des poissons, ni de la manière dont ces points, ces taches et 
ces ramifications disparaissent ou apparaissent tour à tour, et se répandent sur les différentes parties du 
corps de l’animal, le sujet étant du domaine de l’anatomie et de la physiologie. Je dirai seulement qu’in- 
dépendamment des modifications amenées par l’Age, le sexe, les saisons, ou la nature des milieux, dans 
les couleurs qui ornent la robe des poissons, il se produit chez ces vertébrés, et en toute saison, des chan- 
gements si spontanés et si complets dans le mode de leur coloration que l’on serait tenté de considérer 
ces changements si extraordinaires comme étant soumis à la volonté de l’animal, ou aux différentes sen- 
sations qu’il éprouve. G.-O. Sars ’ a admis une hypothèse semblable sur la cause des changements subits 
de couleur qu’il a observés chez des crustacés d’eau douce de la Norwége, notamment chez la Mysis 
flexuosa. Enfin, je me rappelle avoir remarqué des faits analogues chez des crustacés décapodes de la Mé- 
diterranée, les Pœnus sulcaUis (Olivier), et Nika edulis (Bisso), etc. ^ 
Propagation et mieurs. Comme chez les autres poissons, l’époque de la fraye du vairon dépend 
de l’influence de la température; néanmoins, la plupart des auteurs l’indiquent comme ayant lieu en mai 
et en juin, et, quoique Jurine n’en ait pas parlé, j’ai pu faire la remarque que cette opération commençait 
déjà, chez nous, dans le courant d’avril; car, le 18 de ce dernier mois, j’ai vu une grande quantité de vai- 
rons en train de frayer dans la rivière l’Avril, près de Satigny. J’ai pu constater également que la ponte 
' Histoire naturelle des Crustacés d’eau douce de la Norwége, 18!)8, p. 8. Christiania. 
M. 11. de la Blauchère, Nouveau Dictionnaire des Pêches, t8[58, p. 533, à l’article mutations de couleurs chez les poissons, 
donne un extrait des anecdotes de J. Franklin sur les vairons, et dans lescpielles ce dernier raconte tes expériences faites par J. Starck, 
sur les changements de couleurs survenus chez ces poissons, placés alternativement soit dans des vases en verre, soit dans des vases 
de différentes couleurs, et exposés tantôt dans l’obscurité, tantôt à la lumière, ou sous les rayons du soleil. Dans tous les cas, les ré- 
sultats furent les mêmes, c’est-à-dire (pie ces animaux prenaient la couleur du vase dans lecjuel ils étaient placés. Dans les vases ex- 
posés à la lumière, peu de changements de couleur eurent lieu, quoique aux différentes périodes de la journée, et chez divers indi- 
vidus, on obsei'vât, à un certain degré, des modifications dans l’éclat des nuances. 
M. de la Blauchère dit • qu’il paraît évident, d’après ces curieuses expériences, que les vairons et beaucoup d’autres poissons, 
tels que la perche et l’épinoclie, et peut-être tous les poissons de mer, de lacs et de rivières, possèdent la faculté d’accommoder leurs 
couleurs à la couleur du lit des eaux dans lesquels ils se rencontrent, et que ces créatures trouvent, dans la propriété qu’elles ont de 
s’ajuster à l’aspect de leur habitation, de s’assimiler à la couleur des lieux, une protection contre les attaques de leurs ennemis. Quoi- 
que ce phénomène ne soit pas encore expliqué, il se produit sans doute sous l’action de la même cause qui détermine les change- 
ments dé couleurs chez le caméléon, etc. > 
