LOCHE FRANCHE. 
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La femelle dépose ses œufs sur le sable, le gravier et autour des pierres des rives du lac ou 
du fond des rivières et des ruisseaux d’eaux vives. Ces œufs sont très-petits, très-nombreux et de 
couleur jaune. 
La loche ne paraît être apte à se reproduire qu’arrivée à un certain âge, car on ne trouve guère 
que des femelles de belle taille ayant les œufs dans le corps. 
Dès leur naissance, les alevins qui sont d’une petitesse extrême et qu’on ne saurait mieux 
comparer qu’à un bout de fil grisâtre et terminé par un nœud, viennent, comme ceux de la plupart 
des autres espèces, chercher un abri sous les pierres ou dans les herbes. 
Les mœurs de la loche franche sont solitaires et offrent beaucoup d’analogie avec celles du 
chabot son compagnon d’habitat. Comme ce dernier, elle se tient cachée pendant le jour et ne 
quitte son immobilité que lorsque la nuit arrive ou qu’une proie passe à sa portée. Blottie sous 
quelque pierre ou dans une touffe d’herbes, elle montre de temps en temps la tête ou seulement le 
bout de son museau, explorant les alentours, de ses petits yeux vifs et à fleur de tête; mais au moindre 
bruit, au plus petit mouvement, elle se cache, ou fuit avec une vitesse incroyable, l’œil ayant peine 
à la suivre. 
Au fond de l’eau et au repos, la loche tient ses nageoires pectorales horizontalement ouvertes 
et appuyées sur le sable, elle écarte et agite en tous sens les barbillons de sa bouche qui lui servent 
d’organes, de tact, pour fouiller dans la vase, ou attirer à elle les petits animalcules qui lui servent 
de nourriture. ' 
En été, lorsque le temps est très-chaud et orageux, la loche, comme plusieurs autres espèces, 
se tient à la surface pour happer au passage les moucherons et les autres petits insectes qui, dans ces 
circonstances atmosphériques, viennent raser l’eau de leurs ailes légères. C’est sans doute l’ignorance 
du véritable but de cette manœuvre de la loche, qui a fait naître l’opinion populaire attribuant à ce 
poisson, tout aussi bien qu’à la rainette, la singulière propriété d’annoncer les changements dans l’état 
de l’atmosphère, propriété qui lui a valu dans certains pays, notamment à Genève, le nom de baromètre 
et le sort rien moins qu’agréable d’être gardé prisonnier dans un bocal par les amateurs de baromètres 
vivants. 
La loche franche se nourrit de vers, d’insectes aquatiques et de leurs larves, de mollusques et 
de petits crustacés, etc. 
Dans le lac et le Rhône on prend la loche à la nasse, à la fourchette, et dans les petites 
rivières ou les ruisseaux à la truble et même avec un panier que l’on traîne au fond, en remontant 
à pied le courant dans les endroits où il n’y a guère plus d’une dizaine de centimètres de profon- 
deur. C’est ordinairement au moment du frai que la pêche de la loche est le plus fructueuse, ce 
poisson se montrant alors souvent à découvert. On la prend aussi à la main lorsqu’elle est cachée 
sous les pierres ou les plantes submergées. 
La chair de la loche est délicate, grasse, très-saine, et se mange en friture. Ce poisson fournit 
un appât excellent pour prendre la lotte, la truite, le brochet, etc. 
La loche franche est répandue sur une grande partie de l’Europe, et c’est en outre l’espèce du 
genre qui s’y trouve représentée par le plus grand nombre d’individus; on la trouve en France, en 
Angleterre, en Allemagne et jusqu’en Suède, où elle a été transportée, dit-on, d’Allemagne sous le 
règne du roi Frédéric Rr. On la trouve chez nous dans le lac et ses affluents ainsi que dans toutes 
les petites rivières et ruisseaux de la plaine et de la montagne. Elle est commune dans le Rhône, 
principalement en aval du pont de la Coulouvrenière , le long de la rive gauche de ce fleuve, où 
elle trouve sans doute en abondance la nourriture qui lui convient, notamment des petits mollusques 
du genre ancyle Ancyhis fluviatilis (Millier), qui vivent sur les pierres, dans les herbes et dont elle 
se montre très-friande. C’est aussi dans cette localité que se prennent les plus beaux individus, 
atteignant souvent une longueur de douze à quinze centimètres. 
J’ai trouvé cette espèce en quantité fort considérable, mais en général de petite taille, dans les 
fossés qui bordent la route entre Bonneville et le village d’Aïze. 
Sans être de beaucoup aussi abondante que le chabot, la loche est cependant encore plus 
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