154- FAMILLE DES SALMONIDES. 
d’arriver au delà de l’obstacle, elles recommencent le même exercice, et en cas d’insuccès répétés, elles 
n’y renoncent qu’après l’épuisement de toutes leurs forces. 
Ces pérégrinations, ayant lieu à l’approche du frai, ont pour but principal, de la part de ces pois- 
sons, la recherche des eaux plus fraîches et surtout plus courantes, qui sont indispensables au déve- 
loppement de leurs œufs. Ces changements et ces nouvelles conditions de milieux sont tellement 
nécessaires aux truites, que celles qui, à la même époque, se trouvent déjà établies dans certaines 
parties d’une rivière, quittent leur cantonnement et remontent celle-ci pour frayer aussi près que 
possible de sa source; c’est ce qui explique pourquoi les truites remontent le Rhône en Valais, tandis 
qu’elles le descendent à Genève pour s’engager dans ses aflluents. Enfin, comme Je l’ai déjà dit à propos 
d’autres espèces, l’instinct qui pousse les truites à changer de lieux et à remonter les rivières à l’époque 
du frai, est tellement irrésistible, qu’il se manifeste en même temps chez tous les individus sans dis- 
tinction, quel que soit leur âge, leur taille, et qu’ils soient aptes ou non à se reproduire. 
Les migrations des truites, connues à Genève sous les noms de descente et de remonte, sont comme 
celles d’autres animaux, notamment des oiseaux, subordonnées pour l’époque aux influences atmosphé- 
riques, et peuvent être avancées ou retardées suivant la température de l’air ambiant. 
En temps ordinaire, et dès le mois d’avril, si la surface de l’eau est un peu réchauffée par le soleil, 
quelques individus quittent le lac et descendent le Rhône, ce qui s’appelle la descente à Genève. Ces 
truites, sans doute les plus précoces, sont en quelque sorte les éclaireurs ou l’avant-garde du gros de la 
troupe, dont la marche, ouverte par les plus petites, est continuée par les moyennes, et terminée par 
les plus grosses, car il est à remarquer que soit dans leur voyage, soit dans leur stationnement, les trois 
catégories font bande à part; l’instinct de la conservation portant chaque individu à fuir plus fort que lui. 
La saison venue, et le temps propice, les truites se mettent en mouvement et s’approchent des 
bords sur toute l’étendue du lac; chaque aflluent reçoit alors son nouveau contingent d’individus, dont 
la taille et le nombre sont toujours proportionnés à la profondeur et à la quantité d’eau que celui-ci 
peut leur offrir; car, comme l’a judicieusement fait remarquer Juriue, les grosses truites semblent 
mesurer la quantité d’eau d’une rivière avant de trop s’y engager. Le fait est que, d’après l’importance 
d’une rivière ou d’un ruisseau, on peut préjuger approximativement du maximum de la grosseur ou du 
poids des truites qui s’y trouvent; ainsi, dans l’Aubonnc, la Divonne et autres cours d’eau de la même 
importance, les truites ne dépassent que rarement, si ce n’est quelquefois celles que l’on prend à leur 
embouchure, quatre à cinq kilogrammes, tandis que les plus grosses, celles de douze à quatorze kilo- 
grammes, sont communes dans le Rhône, la Dranse, et dans l’Arve, plus ou moins près de son em- 
bouchure. 
En 1867, les eaux de cette dernière rivière étant propices, les grosses truites s’y engagèrent en 
grand nombre, aussi les pêcheurs en firent-ils une pêche abondante vers le milieu de septembre. 
Ce sont en général les plus petites truites qui remontent le plus haut le cours des rivières, ayant 
besoin d’une moindre quantité d’eau, et pouvant plus facilement passer à travers les obstacles. Ce sont 
aussi les petites et les moyennes qui frayent les premières, car beaucoup de celles que l’on prend aux 
mois de juillet et d’août sont en pleine maturité. Vers la fin de juillet 1869, étant en bateau avec un 
pêcheur, j’ai eu la bonne fortune de pouvoir examiner de près plusieurs frayères déjà en pleine activité 
dans le Rhône, en aval de la Coulouvrenière. 
Quoique les truites, comme les faits le démontrent, commencent à frayer d’assez bonne heure, et 
que la ponte puisse avoir lieu un peu plus tôt dans telle rivière, un peu plus tard dans telle autre, les 
derniers jours d’octobre et le commencement de novembre sont l’époque de sa plus grande activité dans 
notre pays. C’est aussi dans ce môme temps, aux portes de Genève, et sur les lieux mêmes de la fraye, 
que se fait la pêche la plus désordonnée et la plus destructive des belles truites; celles qui, dans cette 
razzia, échappent aux filets, ne tardent pas à être transpercées par le harpon de cette classe de pêcheurs 
pour qui rien n’est sacré, et que l’on désigne sous le nom de pirates'. Ron nombre de ces malheureux 
' Une marchande de poissons m’a dit avoir acheté en 1871, à l’époque du frai, et à un même pécheur, des plus adroits il est 
vrai, pour 1800 francs de truites. 
