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FAMILLE DES ESOCIDES. 
Les ventrales, placées à peu près au milieu du corps, y compris la queue, ont trois rayons simples 
et de sept à neuf rameux; ces nageoires sont arrondies, leur dernier rayon n’ayant guère que la moitié 
du troisième qui est le plus long. 
Les écailles du brochet, quoique relativement assez petites, le sont cependant moins qu’elles ne le 
paraissent à l’extérieur, ces écailles se recouvrant les unes les autres sur une grande partie de leur 
pourtour, et sont enveloppées par la peau qui est très-épaisse; elles sont de forme plus ou moins ronde 
ou ovalaire, suivant les différentes parties du corps d’où elles proviennent. Le bord basilaire présente 
ordinairement trois, et quelquefois quatre festons larges et arrondis, limités par des sillons convergents 
vers le centre de l’écaille; ces festons offrent une conformation particulière : les deux externes, les plus 
gros, sont profondément découpés en fornie de lobe; celui du milieu qui est le plus petit et dépasse un 
peu les externes, se prolonge entre ces derniers sous la forme d’un cône allongé, sa partie inférieure 
est entièrement libre, évasée, et déborde un peu sur le feston de droite et sur celui de gauche. 
Dans les écailles à quatre festons, les deux du milieu présentent la même conformation et débor- 
dent plus ou moins l’un sur l’autre; le bord libre est arrondi, un peu oblique, et plus ou moins excavé 
au milieu. Ces écailles n’olfrent pas les canalicules propres à celles d’autres poissons, les stries con- 
centriques sont d’une extrême finesse, et donnent à l’écaille une apparence satinée. 
Les écailles de la ligne latérale, de même forme que celles des autres parties du corps, n’ont pas 
de tubule proprement dit, celui-ci est remplacé par une fente ou échancrure étroite, très-oblique, 
arrondie à sa base, et se prolongeant à peu près jusqu’au second tiers de la longueur de l’écaille. 
Outre ces particularités, le canal latéral n’offre pas chez le lirocbet la régularité que l’on remarque 
dans celui de la plupart des autres poissons; chez certains individus ce canal forme- une ligne droite 
depuis l’angle externe du bord supérieur de l’opercule jusqu’à l’origine des rayons du milieu de la 
caudale, mais cette ligne est interrompue sur des espaces plus ou moins grands, les écailles qui la 
composent ne présentant pas toutes la fente ou échancrure qui, chez cet ésoce remplace le tubule; chez 
d’autres individus, ces écailles sont disséminées sur les côtés du corps, où elles forment plusieurs lignes 
irrégulières plus ou moins rapprochées ou espacées, et également interrompues. 
Les écailles qui couvrent la joue et le haut de l’opercule, olîrent les caractères plus ou moins 
modifiés de celles des autres parties du corps, mais elles sont plus petites et de forme plus oblongue; 
enfin, les écailles du brochet sont enveloppées par un épiderme très-épais, qui, sous celles-ci, a l’ap- 
parence du plus beau vernis. 
Des ramifications du canal latéral parcourent les différentes parties de la tête du brochet, quatre 
de leurs ouvertures, assez espacées, se montrent de cbaciue côté sur les os du nez, deux autres, faisant 
suite à ces dernières, sont placées au-dessus du bord postérieur de l’œil, et viennent se relier au canal 
latéral qui suit le bord de la joue et de l’opercule. Le préopercule présente quatre de ces orifices; les 
sous-orbitaires cinq; enfin, il y en a cinq ou six de chaque côté de la mâchoire inférieure, et souvent 
un impair à la symphyse de celle-ci. 
Le brochet a généralement le dessus de la tête et le dos d’un vert grisâtre plus ou moins foncé, les 
côtés du corps sont plus clairs et plus ou moins teintés de jaune, à reflets dorés. La mâchoire infé- 
rieure, la poitrine, le ventre et toutes les parties inférieures d’un blanc plus ou moins pur et lavé de 
jaunâtre, quelquefois pointillé de noir. Des bandes verticales de la couleur du dos ou d’un vert jau- 
nâtre, d’inégales largeurs, libres ou confluentes, forment sur les côtés des sortes de zigzags plus ou 
moins accentués; d’autrefois, les bandes sont remplacées par des espèces d’anneaux dorés ou argentés, 
plus ou moins ronds ou allongés dans le sens horizontal. La plupart des brochets provenant du lac 
de Constance, que l’on apporte en grand nombre sur le marché de Genève, présentent cette dernière 
conformation et la même distribution des taches; on la retrouve également, quoique moins fréquem- 
ment, chez les brochets de notre pays. Les écailles du brochet ont généralement, à leur centre, une 
tache triangulaire blanche ou d’un jaune doré, ce qui produit sur le corps de l’animal l’effet d’un joli 
pointillé. La joue et ies pièces operculaires ont des reflets dorés et nacrés. 
L’œil est brun, avec la pupille cerclée d’or. 
Les nageoires sont jaunes, mêlées de rougeâtre; la dorsale, l’anale et la caudale ont, en outre, des 
