BROCHET. 
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taches assez grandes d’un brun noirâtre, ces taches sont rondes ou ovalaires, ou bien de forme irré- 
gulière. Enfin, la coloration du brochet varie suivant les milieux ou la nature des eaux; ainsi, les 
brochets vivant dans les eaux limpides ont les couleurs plus vives et plus claires, tandis que dans les 
eaux vaseuses la robe de cet ésoce prend des teintes plus foncées et plus ternes : on a vu quelquefois 
des brochets presque noirs, et d’autres plus ou moins blancs. 
Propagation et MœuRS. Vers le milieu de février ou le commencement de mars, si la tempé- 
rature est favorable*, les brochets s’approchent des rives du lac et sur le mont, ou remontent dans les 
rivières et même les canaux aux eaux tranquilles et peu profondes, pour s’y livrer à la reproduction. 
Cette opération dure assez longtemps et se prolonge, suivant les circonstances ou les localités, jusque 
dans le milieu du mois de mai. 
La fraye a lieu ordinairement par couples, et dans les endroits les plus solitaires où croissent 
des herbes longues et touffues. Dans cette saison, ces poissons, tout entiers à l’acte auquel la nature 
les convie, se montrent moins avides, et oubliant toute prudence, passent de longues heures immobiles 
et si près de la surface, que tout leur dos sort de l’eau. Il est facile alors de les tuer à coups de fusil et 
de les prendre avec la main. 
Pour faciliter la ponte, qui a lieu sous les plantes aquatiques, la femelle se frotte le ventre sur les 
herbes, sur la vase, ou sur le gravier du fond. 
Les ovaires du brochet ont la forme de deux longs sacs oblongs, et occupant toute la cavité abdo- 
minale. La laitance du mâle a à peu près la même forme et le même volume. 
Les œufs du brochet, d’un blanc verdâtre et transparent, sont relativement petits, ayant tout au 
plus deux millimètres de diamètre. Ces œufs isolés sont ronds, mais par leur consistance assez molle 
et visqueuse, ils offrent cela de particulier, que placés sur du linge ou du papier, ils s’arrangent symé- 
triquement et se collent les uns contre les autres, ce qui détermine une pression qui rend leur forme 
presque hexagonale. Leur nombre est considérable, j’en ai compté cent vingt-sept mille chez une femelle 
de deux kilogrammes, et cent quarante mille chez une autre femelle de trois kilogrammes. On prétend 
généralement que les œufs du brochet sont malsains et purgatifs. Cependant en Russie on en fait une 
sorte de caviar, et suivant Bloch, dans la Marche de Brandebourg on compose avec les œufs du brochet 
mélangés à des sardines, un mets e,xcellent et désigné sous le nom de netzin. 
Une température de huit à douze degrés est suffisante pour les œufs, qui éclosent au bout d’une 
quinzaine de jours d’incubation, et quelquefois moins, s’ils sont exposés au soleil. Un nombre à peu 
près égal de jours est nécessaire pour la résorption de la vésicule ombilicale; cette opération terminée, 
les alevins se dispersent dans tous les sens pour satisfaire leur appétit qui se manifeste de bonne 
heure; le 25 juillet 1872, j’ai vu des petits brochets isolés, n’ayant que cinq à six centimètres de long, 
et cherchant leur nourriture le long des rives du lac près de la Belotte. En effet, ces brochetons, aux- 
quels bientôt les vers et les insectes ne suffisent plus pour leur alimentation, finiraient, s’ils restaient 
réunis, à défaut d’autres petits poissons, par se dévorer les uns les autres ou devenir la proie de leurs 
propres parents. Chez le brochet, et à quelques exceptions près comme chez les autres espèces carnas- 
sières, la voix de l’estomac prime toutes les autres. 
Le brochet croît extrêmement vite, surtout pendant ses premières années, mais cette croissance, 
comme nous l’avons déjà vu pour les truites, n’a pas lieu dans la même proportion chez tous les indi- 
vidus, quoique provenant de la même ponte et vivant dans le même milieu, les uns ayant après un 
temps déterminé, le tiers et même le double de la longueur des autres. Cette disproportion de taille que 
j’avais déjà observée chez la perche, la truite et la plupart de nos autres espèces, m’avait paru provenir 
d’une différence sexuelle, et j’avais remarqué que les petits individus étaient généralement des mâles. 
Les observations de M. Carbonnier sur le brochet sont venues à l’appui de cette opinion. Suivant cet 
habile pisciculteur, les brochetons, un mois après leur naissance, ont déjà, les femelles, de cinq à sept 
’ Cette année 1873, la lin de l’automne et le commencement de l’hiver deimier ayant été d’une douceur exceptionnelle, les 
brochets ont commencé à frayer dans le milieu de janvier. 
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