166 FAMILLE DES ÉSOCIDES. 
centimètres de long, et les mâles à peine trois centimètres; au sixième mois, les premières mesurent 
de vingt à vingt-cinq centimètres, et les seconds n’en ont que dix ou douze seulement; à l’âge d’un 
an, les femelles atteignent de trente-trois à cinquante centimètres, et sont aptes à se reproduire, tandis 
que les mâles, qui n’ont alors que seize à vingt-cinq centimètres environ, ne le seront qu’un an plus 
tard. La même différence de taille se retrouve dans les brochets de trois, quatre et six ans; enfin, on 
voit des femelles atteindre le poids de dix à douze kilogrammes et plus, tandis que les mâles laites 
pesant cinq kilogrammes sont rares. 
Ces faits expliqueraient pourquoi les poissons mâles généralement plus nombreux à l’éclosion, le 
deviennent beaucoup moins plus tard. En effet, ceux-ci étant pour leur taille plus petits et plus faibles, 
deviennent facilement la proie des individus plus gros, et surtout des femelles qui, dans le même 
espace de temps, atteignent toujours des dimensions plus grandes. Cette infériorité numérique des 
mâles chez le brochet et la plupart des autres poissons, et qui semblerait devoir nuire à la multipli- 
cation de l’espèce, se trouve compensée par la faculté qu’a chacun de ces mâles de suffire à la fécon- 
dation de la ponte de plusieurs femelles. D’un autre côté, la supériorité de taille chez la femelle, serait 
probablement nécessitée par le développement considérable que prennent les ovaires à l’époque du frai, 
et lui donnerait aussi plus de force pour résister à ses ennemis. 
Ce n’est pas sans beaucoup d’exagération qu’on a cité des brochets du poids de cinquante à 
soixante-quinze kilogrammes. A plus forte raison, les histoires légendaires répétées avec variantes par 
plusieurs auteurs; l’une d’un brochet pris dans la Meuse en 1610, et d’un autre de dix-neuf pieds de 
long et pesant trois cent cinquante livres (cent soixante-quinze kilogrammes), pêché dans l’étang de 
Keyserweg en 1497 ; le premier aurait porté à l’opercule un anneau de cuivre sur lequel était gravé le 
millésime 1448, et le second un anneau d’or avec la date du 5 octobre 1230, ce qui aurait assigné à 
l’un l’âge de 162 ans, et à l’autre celui de 267 ans. 
Sans présenter des proportions aussi gigantesques, ni une longévité aussi extraordinaire, le brochet 
n’en est pas moins l’un des plus grands poissons des eaux douces de l’Europe; ainsi, et pour ne parler 
que de ceux de nos contrées, dont la longueur moyenne est de soixante-dix à quatre-vingt centimètres, 
les individus du poids de quinze à seize kilogrammes et d’une longueur de un mètre à un mètre trente 
centimètres ne sont pas rares, surtout dans les parties marécageuses de notre lac. Le Musée de Genève 
possède un exemplaire provenant du Léman, et mesurant un mètre dix centimètres du bout du museau 
à l’extrémité de la queue. 
M. Paul Vouga ' nous apprend que l’on pêche assez souvent, surtout dans la saison du frai, des 
brochets de vingt à vingt-cinq kilogrammes dans les roseaux ou les herbes des marais, principalement 
dans les lacs de Bienne et de Morat, où ces ésoces seraient relativement plus nombreux et de plus 
grande taille que dans le lac de Neuchâtel. 
J’ai vu sur le marché de Genève, le 19 octobre 1870, un brochet pris dans le lac de Nantua, et qui 
pesait quinze kilogrammes et demi ; ce poisson, remarquable par le volume énorme de sa tête, était en 
outre chargé de graisse, signe évident d’une table abondamment fournie. 
Le maximum de la taille du brochet n’est pas le même dans toutes les eaux, le développement de 
cet ésoce étant subordonné à la plus ou moins grande abondance de la nourriture ou aux influences 
locales; ainsi, dans le lac de Bret, le brochet dépasse très-rarement le poids de quatre à cinq kilogrammes. 
Suivant les pêcheurs en général, et M. Carbonnier en particulier, le brochet confiné dans des 
étangs sans communication avec de grands cours d’eau, ne vivrait pas au delà d’une dixaine d’années, 
car ce poisson étant très-vorace, avide surtout de- proies vivantes, et dédaignant tout ce qui ne se meut 
pas ou reste au fond, ne trouvant plus enfin une nourriture suffisante, ne tarde pas à mourir après être 
devenu mousseux et le plus souvent aveugle. M. Carbonnier ajoute à l’appui de cette opinion, que la 
plupart des propriétaires dont les étangs sont pêchés régulièrement tous les quatre ou cinq ans, 
assurent n’avoir jamais retrouvé à la deuxième pêche les brochets remarquables par leur taille ou leur 
forme, qu’ils avaient réservés lors de la première pêche. 
* Notes sur les poissons du lac de Neuchâtel, Bulletin de la Société Zoologique d’acclimatation, séance du 13 juillet 186(5. 
