BROCHET. 
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Il est fort possible que les choses se passent ainsi dans les étangs, mais je crois, comme M. Du- 
méril, et comme du reste l’admet M. Carbonnier, que dans les fleuves ou les grands lacs, les brochets 
et même les autres poissons doivent avoir une longévité plus grande; malheureusement les observations 
ne nous ont pas encore fourni des données suffisantes pour en fixer sûrement les limites. 
Le brochet, dans son tout jeune âge, vit de vers, d’insectes et autres petits animaux, mais à mesure 
qu’il commence à grandir, les poissons constituent sa principale nourriture, il attaque aussi les petits 
mammifères, rats d’eau, musaraignes, etc., ainsi que les grenouilles et autres batraciens, et même, dit- 
on, les oiseaux aquatiques. Enfin, et quoiqu’il soit doué d’une vue perçante, il lui est nécessaire que 
l’eau soit claire, car sa nourriture se composant exclusivement de proies vivantes, il faut qu’il puisse 
voir de loin les poissons nageant entre deux eaux. Si l’eau est troublée à la suite d’un orage ou de toute 
autre cause, notre vorace n’apercevant plus ses victimes, se trouve condamné à un jeûne forcé et ne 
larde pas à maigrir, perdant souvent le quart, et même le tiers de son ])oids; de Là le proverbe du 
pêcheur : en eau trouble brochet maigre. 
A l’exemple du chasseur à l’atfût, le brochet se tient immobile près de la surface, attendant sa 
proie. Malheur alors à l’imprudent poisson qui se présente, car fût-il à cinq ou six mètres de distance, 
il ne saurait échapper à son redoutable ennemi. A peine celui-ci a-t-il aperçu sa victime, qu’il donne 
un léger coup de queue, se tourne lentement de son côté, et la prenant pour point de mire, s’élance sur 
elle avec la rapidité d’une flèche et l’engloutit dans sa vaste gueule. 
D’autres fois, le brochet, pressé par la faim, fait une chasse furibonde aux bandes d’ablettes et 
autres blanchailles; mordant à droite et à gauche, il fait de larges entailles aux malheureux poissons 
qu’il n’a pu retenir dans ses puissantes mâchoires. J’ai vu souvent des féras, et même des truites, ayant 
le corps profondément balafré par la dent de cet ésoce. Il arrive assez fréquemment que le terrible 
animal, dans l’ardeur de sa poursuite, va donner du museau contre quelque obstacle, ou vient échouer 
sur la grève avec sa victime. 
Lorsque le brochet se livre à ces sortes d’évolutions, ce qui a lieu ordinairement de dix heures du 
matin à six heures du soir, on voit de temps en temps sur le trajet qu’il parcourt, jaillir à la surface 
de l’eau des milliers d’étincelles; ce sont des bandes de petits poissons qui, pour échapper à leur im- 
placable ennemi, bondissent hors du liquide élément, faisant briller au soleil les facettes de leurs 
écailles. C’est là le signe le plus certain pour reconnaître si un étang ou toute autre pièce d’eau ren- 
ferme des brochets. 
Le brochet attaque des poissons de toute taille, quelquefois même d’aussi gros que lui, et s’il 
arrive qu’il ne puisse avaler sa proie d’une seule bouchée, il la relient entre ses dents, et comptant sur 
sa puissance digestive qui est extrême, il attend qu’une partie en soit dissoute pour ingérer l’autre. 
Enfin, la voracité de cet ésoce est si grande, et sa croissance si rapide, qu’il suffit de quelques repré- 
sentants de son espèce dans une pièce d’eau de peu d’étendue, pour la dépeupler rapidement, et quand 
une fois ce ravageur en a pris possession on a bien de la peine à l’en débarrasser. 
La chair du brochet est ferme, de bon goût, et se divise en écailles ou en feuillets, comme celle de 
la truite; néanmoins, malgré ses avantages comestibles, cet ésoce, par sa gloutonnerie, est loin de 
rapporter à l’éleveur le prix de son entretien, sa nourriture journalière équivaut à son propre poids. 
D’après les observations de M. Carbonnier, un brochet, pour atteindre le poids de dix kilogrammes, 
a dû dévorer un poids dix fois plus considérable, c’est-à-dire, cent kilogrammes d’autres poissons, 
quantité suffisante à l’alimentation de deux cents personnes pendant toute une journée. Par conséquent, 
le brochet se vendant en moyenne deux francs le kilogramme, un individu de dix kilogrammes rap- 
porte vingt francs seulement, tandis que pour arriver à ce poids, il a dû consommer cent kilogrammes 
d’autres poissons valant en moyenne un franc le kilogramme; c’est donc une perte de quatre-vingt 
francs pour le propriétaire de l’étang. Malgré cela, M. Carbonnier n’est pas partisan de l’exclusion 
absolue du brochet de tous les étangs, car il arrive qu’à la suite d’une température favorable, le frai du 
poisson blanc, notamment du gardon, réussissant bien, il ne tarde pas à faire le plus grand tort à la 
carpe et à la tanche, absorbant à lui seul la plus grande part de la nourriture, et comme la chair du 
gardon est d’une valeur bien inférieure à celle de ces dernières, il est urgent d’en purger au plus vite 
