174 FAMILLE DES MURÉNIDES. 
qui ont dix-huit ou vingt rayons profondément divisés et ramifiés, les premiers confluents et peu 
distincts. 
Les rayons de toutes les nageoires de l’anguille sont extrêmement mous, ramifiés et comme noyés 
dans les membranes très-épaisses de ces organes, ce qui les rend fort difficiles à compter. 
J’ai trouvé cependant une manière assez commode pour compter les rayons des nageoires, elle 
consiste à écorcher le poisson, les rayons se dégagent alors de la peau et restent isolés et fixés dans le 
corps de celui-ci. 
Les écailles de l’anguille sont fort petites, et se montrent à travers la peau dans laquelle elles 
sont fortement engagées comme de petits traits noirs virguliformes , espacés et placés par séries 
obliques, à droite et à gauche ; la disposition de ces traits formant sur le corps de l’animal des sortes 
de zigzags ressemblant à certains dessins de parquetage. 
Les écailles, détachées du corps, et dont les plus grandes ont à peine deux millimètres dans leur 
plus grand diamètre, sont de forme ovalaire très-allongée, avec leur bord plus ou moins sinueux et 
anguleux; ces écailles, vues au microscope, présentent sur toute leur surface l’aspect d’un réseau à 
petites mailles, de forme plus ou moins ronde ou hexagone. 
La ligne latérale se présente chez l’anguille sous la forme d’une petite saillie longitudinale, qui 
s’étend depuis la tête jusqu’à l’extrémité du corps. Cette ligne offre dans toute sa longueur une série 
de cent dix à cent onze pores placés à une distance d’environ cinq millimètres les uns des autres, et 
dont les dix ou douze derniers sont très-rapprochés. Cinq autres pores, faisant suite au canal latéral, se 
montrent de chaque côté de la tête, depuis le dessous du milieu de l’orifice de la seconde narine jus- 
qu’au bout du museau, le dernier de ces pores se trouve placé en avant et tout à côté de la base du 
tubule de la première narine. Enfin, cinq pores existent encore de chaque côté et sur la longueur de la 
mâchoire inférieure. 
Les mesures, indiquées en millimètres, et dont je me suis servi dans la description de l’anguille, 
ont été prises sur un individu de cinq cent cinq millimètres de longueur totale. 
L’anguille a le dessus et les côtés de la tête, ainsi que le dos et le haut des côtés du corps, jusqu’à 
la ligne latérale, d’un beau vert foncé; le bas des côtés est plus clair et à reflets; le dessous de la tête 
et toutes les parties inférieures sont d’un blanc plus ou moins pur ou jaunâtre. 
L’iris est brun, avec la pupille noire et cerclée d’or. 
La dorsale est de la couleur du dos, avec les rayons noirâtres. 
L’anale est d’un blanc rosé, veinée de rouge plus ou moins vif, avec les rayons grisâtres. 
Les pectorales sont d’un vert grisâtre, avec les rayons noirâtres. 
Telle est la coloration générale des anguilles que l’on prend dans les lacs et les rivières aux eaux 
limpides et courantes, tandis que celles qui proviennent des marais ou des eaux bourbeuses sont d’un 
noir obscur ou d’un brun jaunâtre sur le dos, avec les côtés et les parties inférieures d’un blanc plus 
ou moins sale ou grisâtre. Ces différences de couleurs, qui proviennent généralement de l’influence des 
milieux ou de la nourriture, et qui varient à l’infini, n’ont par le fait rien de bien extraordinaire, se 
retrouvant également chez les autres poissons, mais les particularités les plus remarquables que pré- 
sentent les anguilles, résident dans les différences de formes, surtout dans celle de la tête, différences 
qui sont assez sensibles et constantes pour que les pêcheurs les aient remarquées, et distingué par des 
noms particuliers les individus qui les offraient. 
Risso, et après lui Cuvier et Yarrell, considérant ces différences dans la forme de la tête comme 
caractères distinctifs, ont divisé les anguilles en trois espèces. Yarrell a basé encore son opinion sur le 
nombre des vertèbres qui, selon lui, serait différent suivant les espèces, tandis que M. Blanchard en a 
toujours compté de 113, 114, 115, sans que ces nombres fussent constants chez les individus d’une 
même forme. De plus, Yarrell, tout en admettant les espèces de Risso, leur assigne des stations bien 
différentes, ce qui n’est guère propre à élucider la question. Enfin, comme ces différentes formes d’an- 
guilles et leurs intermédiaires se trouvent ensemble dans toutes les eaux, et même dans celles que j’ai 
pu observer et qui provenaient du Léman, je suis de l’opinion de Heckel et Kner, de M. de Siebold, et 
de la plupart des autres naturalistes, qui ne voient dans ces diverses formes d’anguilles que des variétés 
