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FAMILLE DES MURÉNIDES. 
Malgré cette énorme destruction, la montée est encore assez abondante pour peupler les lacs, les 
ruisseaux, les étangs et les canaux qui sont en communication avec le lleuve ou la rivière dont elle 
remonte le cours. 
Dans les premiers jours du mois d’avril 1850, étant en chasse dans la Camargue, il me fut donné 
d’assister au spectacle grandiose de la montée des anguilles à rembouchure du Rhône; ces jeunes 
poissons, h leur entrée dans le fleuve, étaient agglomérés, formant une masse compacte, ronde, et de la 
grosseur d’un grand tonneau; pendant que cette boule gigantesque, en suspension |lans l’eau, appa- 
raissait à la surface et disparaissait tour à tour, il s’en détachait comme un cordeau qui se déroule, des 
milliers de petites anguilles, lesquelles gagnaient les deux rives du Rhône et les remontaient, pour de 
là se répandre dans tous les cours d’eau et les plus petites issues qu’elles pouvaient rencontrer sur 
leur route. 
Je me rappelle encore le souper fait à la même époque, avec l’équipage de la tartane Cérès, qui 
était à l’ancre près de l’embouchure du fleuve, attendant le lendemain pour en franchir la barre; dans 
ce repas improvisé, et dont le produit de ma chasse de la journée avait fourni le plat principal, figurait 
en outre une friture copieuse faite avec des tomates, des œufs, et de la montée d’anguilles, sorte d’ome- 
lette qui, pour son bon goût, n’aurait pas déplu, je l’assure, au gastronome le plus consommé. 
La montée n’a pas lieu en môme temps dans toutes les rivières, les anguillettes se montrent à 
l’embouchure de la Garonne et de la Charente vers la fin de février, quinze jours environ plus tard 
dans la Loire à Nantes, et vers la fin de mars ou au commencement d’avril, on les voit dans la Basse- 
Seine, dans l’Orne, et à Abbeville. 
Vers l’automne, et par les nuits les plus sombres, les anguilles retournent à la mer. L’instinct qui 
pousse les anguilles vers ces migrations est si impérieux, que celles qui, à cette époque, se trouvent 
retenues par des obstacles ou enfermées dans des étangs sans issues, s’agitent avec violence et viennent 
même jusque sur le rivage. 
Le moment venu, les anguilles connues des habitants du littoral de la Méditerranée sous les noms 
de Bouirouns et de Boyeirouns, et qui ont une longueur de trente à quarante centimètres, et un dia- 
mètre de dix-huit à vingt-deux millimètres, se réunissent par paquets de vingt à trente individus en- 
viron, et, ainsi entrelacés, se laissent dériver au courant, descendent les ruisseaux, les rivières et les 
fleuves, et roulent jusqu’à la mer, dont elles gagnent les profondeurs inaccessibles aux engins de pêche 
et favorables à leur reproduction. 
Toutes les anguilles ne retournent pas à la mer, car malgré l’immense quantité qui s’y rendent 
chaque automne, le nombre n’en paraît pas diminué, et il en reste toujours assez dans les rivières, les 
étangs, etc., pour l’approvisionnement journalier des marchés; celui de Montpellier, entre autres, reçoit 
chaque jour de l’année, et surtout en été, une telle quantité d’anguilles de toute grosseur, provenant 
des étangs de Villeneuve, de Maguelone, etc., que celles qui n’ont pas été vendues dans la journée sont, 
vers le soir, jetées à la voirie, les poissonnières étant assurées d’en recevoir une nouvelle provision pour 
le lendemain. 
Comme il paraît avéré qu’une partie seulement plus ou moins considérable des anguilles de la 
montée retournent à la mer, tandis que le plus grand nombre de ces poissons ne quittent jamais les 
lieux dans lesquels ils ont pénétré, y vivent solitaires ou en familles nombreuses, s’y développent, y 
acquièrent souvent une grande taille, et arrivent à un âge avancé; que de plus, les individus constituant 
ce qu’on appelle la descente, sont généralement à peu près de la même longueur et de la même grosseur, 
ne serait-on pas autorisé, d’après ces faits, à admettre cette hypothèse que, par un de ces phénomènes 
si fréquents dans la nature, une partie plus ou moins grande des anguilles qui naissent auraient, et 
seulement pendant leur premier âge, la faculté de se reproduire, puis, que le développement complet 
des organes reproducteurs n’aurait lieu que pendant leur séjour à la mer? 
L’anguille nage avec rapidité dans une position horizontale et par des mouvements latéraux; la 
grande flexibilité de son corps serpentiforme, qui peut se tordre en tous sens, et l’enduit muqueux dont 
il est couvert, lui permettent de surmonter les courants les plus rapides, de glisser à travers les bar- 
rages, et de franchir même des chutes d’eau de plusieurs mètres d’élévation. 
