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LES CHIMÈRES. 19 
plusieurs naturalistes l’ont écrit , on n’y en 
voit qu’une seule. 
Le bout de la queue est terminée par un 
filament très-long et très-délié. H y a deux 
nageoires de l’anus : la première , qui est 
très-courte et un peu en forme de faux, ne 
commence qu’au-delà de l’endroit où les 
lignes latérales aboutissent l’une à l’autre ; 
la seconde est très - étroite et se prolonge 
peu. Les nageoires ventrales environnent 
l’anus, et tiennent, comme les pectorales, 
à un appendice charnu. 
La bouche est petite ; l’on voit à chaque 
mâchoire deux lames osseuses, à bords 
tranchans , et sillonnées assez profondé- 
ment pour ressembler aune rangée de dents 
incisives, et très-distinctes l’une de l’autre; 
il y a de plus au palais deux dents commu- 
nément aplaties et triangulaires. 
Indépendamment de la petite houppe 
qui orne le l)Out du museau du mâle , et 
dont nous avons parlé', il a, au-devant des 
nageoires ventrales, deux espèces de pe- 
tits pieds, ou plutôt d’appendices, garnis 
d’ongles destinés à retenir la femelle dans 
l’accouplement. La chimère s’accouple donc 
comme les raies et les squales ; les œufs 
sont fécondes dans le ventre de la mère , 
et l’on doit penser que le plus souvent ils 
éclosent dans ce même ventre comme ceux 
des squales et des raies : mais ce qui est 
plus digne de remarque, ce qui lie la classe 
des poissons avec celle des serpens , et ce 
qui rend les chimères des êtres plus extraor- 
dinaires et plus singuliers, c’est que, seules 
parmi tous les poissons connus jusqu’à pré- 
sent, elles paroissent féconder leurs œufs 
non -seulement pendant un accouplement 
réel , mais encore pendant une réunion in- 
time , et par une véritable intromission. 
Plusieurs auteurs ont écrit en effet que les 
chimères mâles avoient une sorte de verge 
double ; et j’ai vu sur une femelle assez 
grande , un peu au - delà de l’anus , deux 
i parties très-rapprochées, saillantes , arron- 
dies , assez grandes , membraneuses , plis- 
1 sées, extensibles, et qui présenloient cha- 
I cune l’origine d’une cavité que j’ai suivie 
j jusque dans l’ovaire correspondant. Ces 
I deux appendices doivent être considérés 
I comme une double vulve destinée à rece- 
il voir le double membre génital du mâle ; et 
1 nous devions d’autant plus les faire con- 
ii noître , que celte conformation , très -rare 
I dans plusieurs classes d’animaux , est très- 
1 éloignée de celle que présentent le plus 
i souvent les parties sexuelles des femelles 
des poissons. 
La chimère arctique, cet animal extraor- 
dinaire par sa forme, vit, ainsi que nous 
l’avons dit au commencement de cet ar- 
ticle , au milieu de l’Océan septentrional. 
Ce n’est que rarement qu’il s’approche des 
rivages ; le temps de son accouplement est 
presque le seul pendant lequel il quitte la 
haute mer : il se tient presque toujours dans 
les profondeurs de l’océan, où il se nourrit 
le plus souvent de crabes , de mollusques , 
et des animaux à coquille ; et s’il vient à 
la surface de l’eau, ce n’est guère que pen- 
dant la nuit , ses yeux grands et sensibles 
ne pouvant supporter qu’avec peine l’éclat 
de la lumière du jour, augmenté par la ré- 
flexion des glaces boréales. On l’a vu ce- 
pendant attaquer ces légions innombrables 
de harengs dont la mer du Nord est cou- 
verte à certaines époques de l’année , les 
poursuivre , et faire sa proie de plusieurs 
de ces foiblcs animaux. 
Au reste , les Norwégiens , et d’autres 
habitans des côtes septentrionales , vers les- 
quelles il s’avance quelquefois , se nour- 
rissent de ses œufs , et de son foie , qu’ils 
préparent avec plus ou moins de soin. 
LA 
CHIMÈRE ANTARCTIQUE -, 
Cette chimère , qui se trouve dans les 
mers de l’hémisphère méridional, et parti- 
culièrement dans celles qui baignent les 
rivages du Chili et les côtes de la Nouvelle- 
Hollande , ressemble beaucoup, non-seu- 
lement par ses habitudes , mais encore par 
sa conformation , à la chimère arctique. 
Elle en est cependant séparée par plusieurs 
différences, que nous allons indiquer en la 
décrivant d’après un individu apporté de 
l’Amérique méridionale par le célèbre 
voyageur Dombey. La peau qui larecouvre 
est , comme celle de la chimère arctique , 
blanche , lisse , et argentée ; le corps est 
également très - allongé , et plus gros vers 
les nageoires pectorales que dans tout autre 
endroit. Mais la ligne latérale , au lieu de 
se réunir à celle du côté opposé , se termine, 
à la nageoire de l’anus ; le filament placé 
au bout de la queue est plus court que sur 
l’arctique; on voit sur le dos trois nageoires 
très-distinctes, trés-séparées l’une de l’au- 
tre , dont la dernière est très-basse , la se- 
I. Chalgua, tu , eniangno arauque. 
