L’ACIPENSÈRE ESTURGEON. 
iorte de compacité que l’on remarque dans 
ses muscles, et qui les rapproche un peu 
des parties musculaires des autres cartila- 
gineux : aussi sa chair a-t-elle été prise très- 
souvent pour celle d’un jeune veau, el a-t-il 
été de tous les temps très -recherché. 
Non-seulement on le mange frais, mais, 
dans tous les pays où l’on en prend 
un grand nombre , on emploie plusieurs 
sortes de préparations pour le conserver 
et pouvoir l’envoyer au loin. On le fait sé- 
cher, ou on le marine, ou on le sale. La 
laite du mâle est la poi’tion de cet animal 
que l’on préfère à toutes les autres. Mais 
quelque prix qu’on attache aux diverses 
parties de l’esturgeon, et même à sa laite , 
les nations modernes qui en font la plus 
grande consommation et le paient le plus 
cher, n’ont pas pour les poissons en géné- 
ral un goût aussi vif que plusieurs peu- 
ples anciens de l’Europe et de l’Asie, et 
particulièrement que les Romains enrichis 
des dépouilles du globe. N’étant pas d’ail- 
leurs tombés encore dans ces inconcevables 
recherches du luxe, qui ont marqué les 
derniers degrés de l’asservissement des ha- 
bitans de Rome , elles sont bien éloignées 
I il’avoir de la bonté et de la valeur de l’es- 
turgeon une idée aussi extraordinaire que 
( celle qu’on en avoit dans la capitale du 
I monde , au milieu des temps de corruption 
qui ont précipité sa ruine. On n’a pas en- 
core vu, dans nos temps modernes, des 
esturgeons portés en triomphe sur des ta- 
bles fastueusement décorées , par des mi- 
nistres couronnés de fleurs , et au son des 
instrumens , comme on l’a vu dans Rome 
; avilie, esclave de ses empereurs, et expi- 
rant sous le poids des richesses excessives 
I des uns , de l’affreuse misère des autres , 
: des vices ou des crimes de tous. 
L’esturgeon peut être gardé hors de l’eau 
I pendant plusieurs jours, sans cependant 
I périr; et l’une des causes de cette faculté 
i qu’il a de se passer, pendant un temps as- 
i sez long, d’un fluide aussi nécessaire que 
l’eau à la respiration des poissons, est la 
I conformation de l’opercule qui ferme de 
I chaque côté l’ouverture des branchies, et 
i qui , étant bordé dans presque tout son 
I contour d’une peau assez molle , peut s’ap- 
1 pliquer plus facilement à la circonférence 
I de l’ouverture , et la clore plus exacte- 
I ment L 
I Nous pensons que l’acipensère décrit sous 
le nom de schypa par Guldenstaedt, et qui 
I 
I. Discours sur {a n:Uure des poissons. 
I 
! 
i 
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se trouve non-seulement dans la mer Cas- 
pienne , mais encore dans le lac Oka en 
Sibérie , doit être rapporté a l’esturgeon ,, 
comme une simple variété, ainsi que l’a 
soupçonné le professeur Gmelin K il a en 
effet les plus grands rapports avec ce der- 
nier poisson, il en représente les princi- 
paux caractères, et il ne paroît en diliérer 
que par les attributs des jeunes animaux, 
une taille moins allongée , et une chair plus 
agréable au goût. 
L’ACIPENSÈRE lilJSO ^ 
Le Iîuso n’est pas aussi répandu dans les 
diOerentes mers tempérées de l’Europe et 
de l’Asie que l’esturgeon. On ne le trouve 
guère que dans la Caspienne et dans la mer 
Noire ; et on ne le voit communément re- 
monter que dans le Wolga, le Danulie , 
et les autres grands fleuves qui portent 
leurs eaux dans ces deux mers. Mais les 
légions que cette espèce y forme sont bien 
plus nombreuses que celles de l’esturgeon, 
et elle est bien plus féconde que ce dernier 
acipensére. Elle parvient d’ailleurs à des 
dimensions plus considérables : il y a des 
husos de plus de vingt-quatre pieds (Insit 
mètres ) de longueur ; et l’on en pêche qui 
pèsent jusqu’à deux mille huit cents livi l's 
(plus de cent quarante myriagrammes). 11 
a cependant dans sa conformation de très- 
grands rapports avec l’esturgeon ; il n’en 
diffère d’une manière remarquable que 
dans les proportions de son museau et dans 
la forme de ses lèvres. Le museau de cet 
animal est, en eflet, plus court que le 
grand diamètre de l’ouverture de sa bou- 
che, et ses lèvres ne sont pas divisées de 
manière à présenter chacune deux lobes. 
Le nombre de pièces que l’on voit dans 
les cinq rangées de grandes plaques disjio- 
sées longitudinalement sur son corps, est 
très-sujet à varier ; à mesure que l’animal 
vieillit, plusieurs de ces boucliers tombent 
sans être remplacés par d’autres : lors même 
que le huso est arrivé à un âge très-avancé, 
il est quelquefois entièrement dénué de ces 
plaques très-dures ; et voilà pourquoi Ar- 
1. S. G. Gmelin, p. 238. 
2 . Copse, dans quelques parties de l’Italie ; 
colpesce, dans d’autres parties de l’Italie ; liusen . 
dans quelques contre'es d’Allemagne; coUano , 
barbota, moi’ona, par quelques Grecs moder- 
nes; bclluge, bellougn, bclluga, dans plusieurs 
pays du Word; par plusieurs auteurs la- 
tins. 
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