28 L’ACIPEÎSSERE HüSO. 
tedi, et (Vautres naturalistes, ont cru de- 
voir distinguer celle espèce par le défaut 
de boucliers. 
Il est le plus souvent d’un bleu presque 
noir sur le dos, et d’un jaune clair sur le 
ventre. 
C’est avec les œufs que les femelles de 
cette espèce pondent en très-grande quan- 
tité, au commencement du retour des cha- 
leurs, que leshabitans des rives des mers 
Noire et Caspienne , et des grandes rivières 
qui s’y jettent, composent ces préparations 
connues sous le nom de caviar, et plus ou 
moins estimées , suivant que les œufs , qui 
en sont la base , ont été plus ou moins bien 
choisis, nettoyés, maniés, pressés, mêlés 
avec du sel ou d’autres ingrédiens. Au 
reste, l’on se représentera aisément le 
grand nombre de ces œufs, lorsqu’on saura 
que le poids des deux ovaires égale pres- 
(jue le tiers du poids total de l’animal, et 
({ue ces ovaires ont pesé jusqu’à huit cents 
livres dans un huso femelle qui en pesoit 
deux mille huit cents. 
Ce n’est cependant pas unicfuement avec 
les œufs du huso que l’on fait le caviar ; 
ceux des autres acipenséres servent à com- 
poser cette préparation. Outre les œufs 
noirs de ces cartilagineux, on pourroit 
môme employer dans la fabrication du ca- 
viar, selon M. Guldenstaedt , les œufs jau- 
nes d’autres grands poissons, comme du 
brochet, du sandat , de la carpe, de la 
brème , et d’autres cyprins appelés en russe 
yaze, beresna, ou jeregh, oVvirezou, dont 
la pêche est trés-abondante dans le bas des 
fleuves de la Russie méridionale, l’Oural , 
le Wolga, le Terek, le Don et le Dniéper. 
Mais ce n’est pas seulement pour ses 
<cufs que le huso est recherché ; sa chair 
est très -nourrissante, très- saine et très- 
agréable au goût. Aussi est-il peu de pois- 
sons qui aient autant exercé l’industrie et 
animé le commerce des habitans des côtes 
maritimes ou des bords des grands fieuves, 
que l’acipensére dont nous nous occupons. 
On emploie, pour le prendre , divers pro- 
cédés qu’il est bon d’indiquer, et qui ont 
été décrits très en détail par d’habiles ob- 
servateurs. Le célèbre naturaliste de Rus- 
sie , le professeur Palîas , nous a particu- 
liérement fait connoîîre la manière dont 
on pêche le huso dans le Wolga et dans le 
Jaïck, qui ont leurs embonchures dans la 
mer Caspienne. Lorsque le temps pendant 
lequel les acipenséres remontent de la mer 
dans les rivières est arrivé , on construit , 
dans certains endroits du Wolga ou du 
Jaïck, une digue composée de pieflx, et 
qui ne laisse aucun intervalle assez grand 
pour laisser passer le huso. Celte digue 
forme , vers son milieu , un angle oppose 
au courant, et par conséquent elle présente 
un angle rentrant au poisson qui remonte 
le fleuve, et qui, cherchant une issue au 
travers de l’obstacle qui l’arrête, est dé- 
terminé à s’avancer vers le sommet de cet 
angle. A ce sommet est une ouverture qui 
conduit dans une espèce de chambre ou 
d’enceinte formée avec des filets sur la fin 
de l’hiver, et avec des claies d’osier pen- 
dant l’été. Au-dessus de l’ouverture est 
une sorte d’échafaud sur lequel des pê- 
cheurs s’établissent. Le fond de la cham- 
bre est, comme l’enceinte, d’osier ou de 
filet, suivant les saisons, et peut être levé 
facilement à la hauteur de la surface de 
l’eau. Le huso s’engage dans la chambre par 
l’ouverture que lui offre la digue ; mais a 
peine y est-il entré , que les pêcheurs pla- 
cés sur l’échafaud laissent tomber une porte 
qui lui interdit le retour vers la mer. On 
lève alors Je fond mobile de la chambre , 
et l’on se saisit facilement du poisson. Pen- 
dant le jour, les acipenséres qui pénétrent 
dans la grande enceinte avertissent les pé- 
cheurs de leur présence par le mouvement 
qu’ils sont forcés de communiquer à des 
cordes suspendues à de petits corps flot- 
tans; et pendant la nuit ils agitent néces- 
sairement d’autres cordes disposées dans ia 
chambre , et les tirent assez pour faii e 
tomber derrière eux la fermeture dont 
nous venons de parler. Non-seulement ils 
sont pris par la chute de cette porte, mais 
encore cette fermeture , en s’enfonçant , 
fait sonner une cloche qui avertit et peut 
éveiller le pêcheur resté en sentinelle sur 
l’échafaud. 
Le voyageur Gmeîin, qui a parcouru 
diflêrentes contrées de la Russie , a décrit 
d’une manière très-animée l’espèce de pê- 
che solennelle cfui a lieu de temps en temps, 
et au commencement de l’hiver, pour pren- 
dre les lîusos retirés vers cette saison dans 
les cavernes et les creux des rivages voi- 
sins d’Astracan. On réunit un grand nom- 
bre de pêcheurs; on rassemble plusieurs 
petits bâtimens ; on se prépare comme pour 
une opération militaire importante et bien 
ordonnée; on s’approche avec concert, et 
par des manœuvres régulières, des asiles 
dans lesquels les husos sont cachés ; on in- 
terdit avec sévérité le bruit le plus foiJ)le 
non-seulement aux pêcheurs, mais encore 
à tous ceux qui peuvent naviguer auprès 
