LE TÉTRODON GROSSE-TÊTE. 
LE 
TÉTRODON GROSSE-ÏÊTE. 
Voici encore un létrodon très-aisé à dis- 
tinguer des autres espèces de sa famille. 11 
en est, en effet, séparé par la grosseur de sa 
tête, beaucoup plus volumineuse, à pro- 
portion des dimensions du corps, que dans 
les autres cartilagineux de son genre. Il 
devient très-grand relativement à la lon- 
gueur ordinaire de presque tous les autres 
tétrodons ; il est quelquefois long de deux 
pieds et demi. Il fait éprouver à ceux qui 
en mangent les mêmes accidens qu’un poi- 
son très-actif. Il se trouve dans les mers 
chaudes de l’Amérique et dans la mer Pa- 
cifique ; et l’on en doit la connoissance au 
voyageur Forster. 
LE TÉTRODON LUNE'. 
Ce poisson , un des plus remarquables 
par sa forme , habite non - seulement 
dans la Méditerranée, où on le trouve 
très-fréquemment, mais encore dans l’O- 
céan , où on le pèche à piesque toutes les 
latitudes, depuis le cap de Bonne-Espé- 
rance, jusque vers l’extrémité septentrio- 
nale de la mer du Nord. Il est très-aisé de 
le distinguer d’un très-grand nombre de 
poissons , et particulièrement de ceux 
de son genre, par l’aplatissement de son 
corps , si comprimé latéralement , et ordi- 
nairement si arrondi dans le contour ver- 
tical qu’aperçoivent ceux qui regardent un 
de ses côtés , qu’on a comparé son ensem- 
ble à un disque ; et voilà pourquoi le nom 
de soleil lui a été donné , ainsi que celui 
de lune, qui a été cependant plus généra- 
lement adopté. lia d’ailleurs, sur celte 
grande surface presque circulaire que cha- 
que côté présente , cet éclat blanchâtre qui 
distingue la lumière de la lune. En effet, 
si son dos est communément d’une nuance 
très-foncée et presque noire, ses côtés et son 
ventre brillent d’une couleur argentine 
très-resplendissante, surtout lorsque le té- 
trodon est exposé aux rayons du soleil. 
Mais ce n’est pas seulement pendant le 
I. Molle, dans plusieurs de'partements mc'ri- 
dionaux ; meule, bout, dans plusieurs contrées 
d’Espagne ; mole bout ; lune de mer; poisson 
d’argent ; snnfish, en anglais* 
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jour qu’il répand ainsi cet éclat argentin 
qu’il ne doit alors qu’à la réflexion d’une 
clarté étrangère : pendant la nuit il brille 
de sa propre lumière ; il montre , de même 
qu’un très-grand nombre de poissons, et 
plus vivement que plusieurs de ces ani- 
maux, une splendeur phosphorique qu’il 
tient de la matière huileuse dont il est im- 
prégné. Cette splendeur paroît d’autant 
plus vive que la nuit est plus obscure ; et 
lorsque le- poisson lune est un peu éloigné 
de la surface de la mer, la lumière qui 
émane de presque toutes les parties de son 
corps , et qui est doucement modifiée et 
rendue ondulante par les couches d’eau 
qu’elle traverse, ressemble beaucoup à 
cette clarté tremblante dont la lune rem- 
plit l’atmosphère , lorsqu’elle est un peu 
voilée par des nuages légers. Ceux qui 
s’approchent, au milieu de ténèbres épais- 
ses, des rivages de la mer auprès desquels 
nage le tétrodon dont nous nous occupons, 
éprouvent souvent un moment de surprise 
en jetant les yeux sur ce disque lumineux, 
et en le prenant , sans y songer, pour l’i- 
mage de la lune , qu’ils cherchent cepen- 
dant en vain dans le ciel. Plusieurs indivi- 
.dus de cette espèce très-phosphorique, vo- 
guant assez près les uns des autres, multi- 
plient cette sorte d’image ; et les figures 
lumineuses, nombreuses et très-mobiles, 
que présentent ces poissons, composent un 
spectacle d’autant plus étendu , que ces té- 
trodons peuvent être vus de très-loin. Ils 
parviennent, en effet, à la longueur de 
quatre mètres, ou un peu plus de douze 
pieds; et comme leur hauteur est à peu 
prés égale à leur longueur, on peut dire 
qu’ils peuvent montrer de chaque côté une 
surface resplendissante de plus de cent 
pieds carrés. On assure même qu’en 1735 
on prit, sur les côtes d’Irlande, un tétro- 
don lune qui avoit vingt-cinq pieds anglais 
de longueur, et qui , par conséquent , pa- 
roissoit pendant la nuit comme un disque 
lumineux de plus de quatre cents pieds car- 
rés de surface. 
Tout le monde sait que les objets opa- 
ques et non resplendissans ne disparoissent 
pendant le jour, et n’échappent à une 
bonne vue , qu’à peu prés à la distance de 
trois mille six cents fois leur diamètre. Le 
tétrodon lune pêché sur les côtes d’Irlande 
auroit donc pu être aperçu, pendant le 
jour, à la distance au moins de quatorze 
mille toises , s’il avoit été placé hors de 
l’eau de la manière la plus favorable. 
Mais, pendant la nuit, dans quel éloigne* 
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