52 LE TETllODON LUNE. 
ment bien plus grand à proportion ne voit- 
on pas lé corps lumineux le plus petit ! Ce- 
pendant , comme l!eau , et surtout les va- 
gues agitées de la mer, interceptent une 
très-grande quantité de rayons lumineux , 
on ne doit \oir de très-loin les plus grands 
tétrodons lunes, malgré toute leur phos- 
phorescence, que lorsqu’ils sont trés-prés 
de la surface des mers, et que l’on est 
placé sur des côtes, ou d’autres points trés- 
é'ievés, cette double position ne laissant 
aux rayons de lumière qui partent de l’a- 
nimal et aboutissent à l’œil de l’observa- 
teur qu’un court trajet à faire au travers 
de» couches d’eau. 
Lorsque le tétrodon lune est parvenu à 
de grandes dimensions, lorsqu’il a atteint 
la longueur de plusieurs pieds, il pèse 
quelquefois jusqu’à cinq cents livres; et on 
a pris, en ellel , auprès de Plymouth, il 
n’y a pas un très-long temps, un poisson de 
cette espèce, dont le poids étoit de cinq 
cents livres, ou prés de vingt-cinq myria- 
grammes. 
Les tétrodons lunes peuvent donc , re- 
lalivement à la grandeur, être placés à 
côté des cartilagineux dont les dimensions 
sont les plus prolongées ; et comme leurs 
deux surfaces latérales sont très-étendues à 
proportion de leur masse totale , on peut 
particuliérement les rapproclier des gran- 
des raies , dont le coips est également 
comprimé de manière à présenter un dé- 
ploiement très-considérable, quoique dans 
lin sens différent. Mais s’ils ofl’rent la lon- 
gueur des grands squales, s’ils les surpas- 
sent même en hauteur, ils n’en ont reçu ni 
la force, ni la férocité. Leurs muscles sont 
bien moins puissans que ceux de ces squa- 
les très-allongés; et leur bouche , quoique 
garnie de quatre dents larges et fortes, 
montre une ouverture trop petite pour 
qu’ils aient jamais pu contracter l’iiabitude 
de poursuivre un ennemi redoutable , et de 
livrer des combats hasardeux L 
Les nageoires pectorales sont assez éloi- 
gnées de l’extrémité du museau, et leur 
mouvement se fait de haut en bas, beau- 
coup plus que d’avant en arriére, (lelle du 
dos et celle de l’anus sont très-allongées, et 
composées de rayons très-inégaux , dont les 
[)liis antérieurs sont les plus longs. La na- 
geoire de la queue peut être comparée à 
1, Le plus grand diamètre de la bouche n’e'lalt 
que d’un pouce et demi dans un individu long 
de trois pieds un pouce. (Note coimminuntée 
ÿar il/. Cnoier.') 
une bande étroite placée à la partie posté- 
rieure de l’animal , que l’on scroit tenté 
de regarder comme tronquée ; et elle est 
étroitement liée avec les nageoires du dos 
et de l’anus par une membrane commune 
■à ces trois organes, ce qui distingue parti- 
culiérement le tétrodon lune de tous les 
autres cartilagineux de son genre *. 
La hauteur de ce poisson est presque 
égale à sa longueur. 11 est cependant dans 
cette espèce une vai’iété plusieurs fois ob- 
servée, et dans laquelle la longueur est 
double de la hauteur. Indépendamment de 
cette diflèrence très-notable dans les di- 
mensions, cette variété présente une petite 
bosse ou saillie au-dessus de ses yeux, et à 
une distance plus ou moins grande de l’ex- 
trémité du museau. Au reste, je me suis 
assuré, par l’observation de plusieurs té- 
trodons lunes , qüe des individus de l’es- 
pèce que nous examinons présentoient dif- 
férentes figures intermédiaires entre celle 
qui donne la hauteur égale à la longueur , 
et celle qui produit une longueur double 
de la hauteur. 
Mais cette espèce ne varie pas seulement 
dans sa forme, elle varie aussi dans ses 
couleurs; et nous avons trouvé parmi les 
manuscrits de Commerson le dessin d’une 
lune, dont la longueur est presque double 
de la hauteur, qui n’a pas cependant d’é- 
lévation particulière au-dessus du museau, 
et qui, au lieu des nuances que nous avons 
déjà exposées, est peinte de couleurs dis- 
posées dans un ordre remarquable. Un 
grand nombre de taches irrégulières, les 
unes presque rondes, les autres allongées, 
sont distribuées sur chaque face latérale de 
l’animal, et s’y réunissent plusieurs ensem- 
ble de manière à y former, surtout vers la 
tête et vers les nageoires pectorales, des 
bandelettes qui , serpentant dans le sens de 
la longueur ou dans celui de îa largeur de 
la lune, se séparent en bandelettes plus pe- 
tites, ou se rapprochent et se touchent dans 
plusieurs endroits, et sont presque toutes 
couvertes de petits points d’une couleur 
très-foncée. Mais quelles que soient les 
couleurs dont la lune soit peinte, sa peau 
est épaisse, tenace, et revêtue le plus sou- 
vent de tubercules assez sensibles pour 
donner un peu de rudesse à ce tégument. 
Immédiatement au-dessous de la peau 
I. Au\ nagooires pectorales, il ou rayons, 
à celle du dos. ... 11 oul2 
à celle de l’anus. . . 11 
» celle de la gneue. , 17 oui S 
