LE GASTKOJiRAr’iCHE AVEUGLE. 
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au milieu des vers inlesünaux, les repous- 
soit néanmoins , pour ainsi dire , ne mon- 
tt*oit point aux yeux les plus exercés à exa- 
miner des vers les rapports nécessaires pour 
conserver avec convenance la place qu’on 
lui avoit donnée, dérangeoit en quelque 
sorte les distributions méthodiques imagi- 
nées pour classer les nombreuses tribus 
d’animaux dénués de sang rouge , et y cau- 
soit des disparates d’autant plus frappantes, 
que ces méthodes plus récentes étoient ap- 
puyées sur un plus grand nombre de faits, 
et par conséquent plus perfectionnées Le 
célèbre ichtyologiste, le docteur Bloch de 
Berlin, ayant été à même d’observer soi- 
gneusement l’organisation de ces gastro- 
branches, a bientôt vu leur véritable na- 
ture ; il les a restitués à la classe des pois- 
sons, à laquelle les attache leur organe 
respiratoire, ainsi que la couleur rouge de 
leur sang ; il a montré qu’ils appartenoient 
à un genre voisin, mais distinct, de celui 
des pétromyzons ; et il les a fait connoître 
très en détail dans un mémoire et par une 
planche enluminée très-exacte, qu’il a com- 
muniqués à l’Institut national de France '^. 
Je ne puis mieux faire que d’extraire de ce 
mémoire une grande partie de ce qu’il est 
encore nécessaire de dire du gastrobranche 
aveugle. 
Ce cartilagineux est bleu sur le dos, 
rougeâtre sur les côtés ,' et blanc sur le ven- 
tre; quatre barbillons garnissent sa lévie 
supérieure, et deux autres barbillons sont 
placés auprès de la lèvre de dessous. Entre 
les quatre barbillons d’en haut , on voit un 
évent qui communique avec l’intérieur de 
la bouche , comme celui des pétromyzons ; 
cet évent est d’ailleurs fermé , à la volonté 
de l’animal, par une espèce de soupape. 
Les lèvres sont molles, extensibles, pro- 
pres à se coller contre les corps auxquels 
Paveugle veut s’attacher ; elles donnent une 
forme presque ronde à l’ouverture de la 
bouche , qui présente un double rang de 
dente fortes, dures, plutôt osseuses que 
cartilagineuses, et retenues, comme celles 
de la lamproie , dans des espèces de cap- 
sules membraneuses. On compte neuf dents 
dans le rang supérieur, et huit dans l’infé- 
rieur. Une dent ]*ecourbée est de plus pla- 
cée au-dessus des autres, et sur la ligne 
que l’on pourroit tirer de l’évent au gosier, 
I. Nous pourrions citer, parmi ces dernières 
mc’tliodes, le beau travail lait par W. Cuvier sur 
les animaux dits à sang blanc, et celui de M. La- 
tnarck sur les memes animaux. 
3. Le premier piairicd de IVtn 5» 
en la faisant passer par-dessus la lévrc supé- 
rieure. 
On n’aperçoit pas de langue ni de narine ; 
mais on voit au palais , et autour de l’ou- 
verture par laquelle l’évent communique 
avec la cavité de la bouche . une membrane 
plissée , que je suis d’autant j)lus porté à 
regarder comme l’organe de l’odorat du 
gaslrobranche aveugle, que son organisa- 
tion est très-analogue à celle de l’intérieUr 
des narines du plus grand nombre de car- 
tilagineux, et que les plus fortes analogies 
doivent nous faire supposer dans tous 
poissons un odorat très-sensible. ^ 
Le corps de l’aveugle, assez délié cl cy- 
lindrique , ne parvient presque jamais à la 
longueur d’un pied, ou d’environ trois dé- 
cimètres. Il présente de chaque côté une 
rangée longitudinale de petites ouvertures, 
qui laissent échapper un suc trés-gluanl ; 
une matière semblable découle de presque , 
tous les pores de l’animal : et ces liqueurs | 
non-seulement donnent à la p.cau de l’a- 
veugle qui en est enduite une sorte de \cr- 
nis et une grande souplesse; mais encore , , 
suivant Gunner et d’autres naturalistes, j 
elles rendent visqueux un assez grand vo- 
lume de l’eau dans laquelle ce gastrobran- 
che est plongé. 
Ce cartilagineux n’a d’autres nageoires 
que celle du dos, celle de la i[ueue et celle ! 
de l’anus, qui sont réunies, très-basses, et 
composées de rayons mous, que l’on ne 
peut compter à cause de leur petitesse et 
de l’épaisseur de la peau qui les revêt. 
L’ouverture de l’anus est une fente trés- 
allongée ; et sur le ventre sont placées deux 
ouvertures, dont chacune communique à 
six branchies. Une artère particulière qui 
aboutit à la surface de chacun de ces organes 
respiratoires s’y distribue , comme dans les 
autres poissons , en ramifications très-nom- 
breuses, au milieu desquelles sont dissé- 
minées d’autres ramifications qui se réu- 
nissent pour former une veine. 
Le canal intestinal est sans sinuosités. 
Les petits éclosent hors du ventre de la 
mère. 
L’aveugle habite principalement dans 
l’Océan septentrional et européen : il se 
cache souvent dans la vase ; il pénètre aussi 
quelquefois dans le corps de grands pois- 
sons, se glisse dans leurs intestins, en par- 
court les divers replis, les déchire et les ' 
dévore; et celte habitude n’avoit pas peu 
servi à le faire insciire parmi les vers in- 
testinaux, avec le lænia, et d’autres genres 
d’animaux dénués de sang rouge» 
