90 LE SYNGNATHE HIPPOCAMPE, 
Les branchies de l’hippocampe ont été 
mal vues par un grand nombre de natura- 
listes; et leur petitesse peut avoir aisément 
induit en erreur sur leur forme. Mais je 
me suis assuré , par plusieurs observations, 
qu’elles étoient frangées sur deux bords , 
et semblables, à très-peu prés,» à, celles 
que nous avons examinées dans plusieurs 
autres syngnathes, et que nous avons dé- 
crites dans l’article de la trompette. 
La vésicule aérienne est assez grande ; 
le canal intestinal est presque sans sinuosi- 
tés. La bouche de l’hippocampe étant d’ail- 
leurs conformée comme celle des autres 
cartilagineux de son genre, il vit, ainsi 
que ces derniers, de petits vers marins, de 
larves, d’insectes aquatiques, d’œufs de 
poissons peu développés. On le trouve 
dans presque toutes les mers, dans l’Océan, 
dans la Méditerranée, dans la mer des 
Indes. Pendant qu’il est envie, son corps 
èst allongé comme celui des autres syngna- 
thes : mais lorsqu’il est mort, et surtout 
lorsqu’il commence à se dessécher , sa 
queue se replie en plusieurs sens, sa tête 
ét la partie antérieure de son corps se re- 
courbent ; et c’est dans cet état de défor- 
mation qu’on le voit dans les cabinets , et 
qu’il a été le plus comparé au cheval. 
On a attribué à l’hippocampe un grand 
nombre de propriétés médicinales, et d’au- 
tres facultés utiles ou funestes, combinées 
d’une manière plus ou moins absurde : et 
comment n’auroit-on pas cherché à douer 
des vertus les plus merveilleuses et des 
qualités les plus bizarres un être dans le- 
quel on s’est obstiné , pendant tant de 
temps , à réunir par la pensee un poisson, 
un cheval et une chenille ? 
Le syngnathe deux-piquans habite dans 
la mer des Indes. Il est varié de jaune et 
à chacune des nageoires 
pectorales 9 
( On en a compté i8, parce que cliaque ravoii 
se divise eu deux, presque dès son origine. ) 
à celle de la queue. . . 16 à 20 
à celle de l’anus, ... 4 
de brun. Les anneaux qui composent sa 
longue cuirasse ne présentent chacun que 
quatre pans ; et au-dessus des yeux on voit 
deux aiguillons courbés en arriére 
LE SYNGNATHE BARBE, 
ET LE SYNGNATHE OPHIDION. 
Non seulement le barbe n’a point de na- 
geoire caudale , mais encore il n’a pas de 
nageoire de l’anus. Aussi le voit-on placé 
dans un cinquième sous-genre sur le ta- 
bleau méthodique de la famille que nous 
décrivons. Son corps est d’ailleurs à six 
pans longitudinaux 2. 
L’ophidion est encore plus dénué de na- 
geoires : il n’en a pas de pectorales ; il n’en 
montre qu’une qui est située sur le dos ^ , 
et qui est assez élevée. De tous les syngna- 
thes il est celui qui ressemble le plus à un 
serpent, et voilà pourquoi le nom d’ophi- 
dion lui a été donné , le mot grec Ôfiç dé- 
signant un serpent. Nous avons cru d’au- 
tant plus devoir lui conserver cette déno- 
mination, que son corps est plus menu et 
plus délié à proportion' que celui des autres 
cartilagineux de son genre. Il parvient 
quelquefois à la longueur de deux pieds, 
ou de plus de sept décimètres. Son museau 
est moins allongé que celui de la trompette. 
Cet animal est verdâtre avec des bandes 
transversales et quatre raies longitudinales, 
plus ou moins interrompues, d’un très- 
beau bleu. Il habite dans l’Océan septen- 
trional. 
1 A la membrane des brancliies. 2 l’ayous. 
à chaque nageoire pectorale. 21 
à celle du dos 34 
à celle de l’anus 4 
sur le corps ...... 17 anneaux. 
sur la queue 45 
2 A cliaque nageoire pectorale 
du barbe 22 rayons. 
à celle du dos 43 
3 A la membrane des branchies 
de l’ophidion 2 
à la nageoire dorsale ... 34 
