LES CYCLOPTERES. 
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SECOND SOUS-GENRE. 
Les nageoires du dos, de ta queue, et de l’anus, réunies. 
ESPtClî. 
CAHACTliHES. 
10. Le cycloptèRE^ Sept rayons à la ineni- 
EIPARIS. ( branc dos branchirs. 
ESPECE 
CABACTERESi 
. , , , ^ ^Un seul rayon à la meni’. 
U.LECYCLOPTEllvj brancliics ; 
\ dos raies longiludinalcs. 
RAYE. 
LE CYCLOPÏÈRE LOMPE 
Qle ceux dont la douce sensibilité re- 
cherche avec tant d’intérêt, et trouve 
avec tant de plaisir, les images d’afleclions 
touchantes que présentent quelques cires 
heureux, au milieu de l’immense ensem- 
ble des produits de la création , sur lesquels 
la Nature a si inégalement répandu le 
souille de la vie et le feu du sentiment, 
écoulent un instant ce que plusieurs natu- 
ralistes ont raconté du poisson dont nous 
écrivons l’histoire. Qu’ils sachent que, 
parmi ces innombrables habitans des mers, 
qui ne cèdent qu’à un besoin du moment , 
qu’à un appétit grossier, qu’à une jouis- 
sance aussi peu partagée que fugitive, qui 
ne commissent ni mère, ni compagne , ni 
petits, on a écrit qu’il se trouvoit un ani- 
mal favorisé , qui, par un penchant irré- 
sistible, préféroit une femelle à toutes les 
autres, s’altachoit à elle, la suivoit dans 
ses courses, l’aidoit dans scs recherches, 
la secouroit dans ses dangers , en recevoil 
des soins aussi empressés que ceux qu’il 
lui donnoit , facilitoit sa ponte par une 
sorte de jeux amoureux et de frotlemens 
ménagés ; ne perdoit pas sa tendresse avec 
la laite destinée à féconder les œufs, mais 
étendoit le sentiment durable qui l’animoit 
jusqu’aux petits êtres prêts à éclore ; gar- 
doit avec celle qu’il avoit choisie les fruits 
de leur union ; les défendoit avec un cou- 
rage que la mère éprouvoit aussi, et dé- 
ployoit même avec plus de succès , comme 
plus grande et plus forte; et, après les 
avoir préservés de la dent cruelle de leurs 
ennemis jusqu’au temps où, déjà un peu 
développés , ils pouvoient au moins se dé- 
I Lïeure de mer^ lump ou sea-wol , en An- 
gleterre ; cock-padd , en Ecosse; haff~podde^ 
en Irlande ; snottolff , dans la Belgique ; sten- 
beitj enDanemarck; sjurygQ-Jish , en Suède; 
rongAiegse , en Norwègc, 
rober àla mort par la fuite, attendoit, tou- 
jours constant et toujours attentif, auprès 
de sa compagne , qti’un nouveau printemps 
leur redonnât de nouveaux plaisirs. Que ce 
tableau fasse goûter au moins un moment 
de bonheur aux âmes pures et tendres. 
Mais pourquoi cette satisfaction, toujours 
si rare, doit-elle être pour eux aussi courte 
que le récit qui l’aura fait naître ? Pourquoi 
l’austère vérité ordonnc-t-clle à l’iiislorien 
de ne pas laisser subsister une illusion 
heureuse? Amour sans partage, tendresse 
toujours vive, fidélité conjugale, dévoue- 
ment sans bornes aux objets de son affec- 
tion, pourquoi la peinture attendrissante 
des doux effets que vous produisez n’a-t-elle 
été placée au milieu des mers que par un 
cœur aimant et une imagination riante ? 
Pourquoi fan! -il réduire ces habitudes du- 
rables que l’on s’est plu à voir dans l’espèce 
entière du lompe, et qui seroient pour 
l’homme une leçon sans cesse renouvelée 
de vertus et de félicité, à quelques faits 
isolés, à quelques qualités individuelles et 
passagères, aux produits d’un instinct un 
peu plus étendu, combinés avec les résul- 
tats de circonstances locales , ou d’autres 
causes fortuites? 
Mais, après que la rigoureuse exactitude 
du naturaliste aura éloigné du lompe des 
attributs que lui avoit accordés une erreur 
honorable pour ses auteurs, le nom de ce 
cartilagineux rappellera néanmoins encore’ 
une supposition toujours chère à ceux qui 
ne sont pas insensibles ; il aura une sorte de 
charme secret qui naîtra de ce souvenir, 
et n’attirera pas peu l’attention de l’esprit 
même le plus désabusé. 
Voyons donc quelles sont les formes et 
les habitudes réelles du lompe. 
Sa tête est courte, mais son front est 
large. On ne voit qu’un orifice à chaque 
narine , et ce trou est placé très-près de 
l’ouverture de sa bouche, qui est tres- 
grandc. La langue a beaucoup d’épaisseur 
