LE CYCLOPTÈKE LOMPE. 
et assez de mobilité ; le gosier est garni , 
ainsi que les mâchoires, d’un grand nom- 
bre de dents aiguës. 
Le long du corps et de la tête régnent 
ordinairement sept rangs de gros tubercu- 
les, disposés de manière que l’on en 
compte trois sur chaque côté, et qu’un 
septième occupe l’espèce de carène longi- 
tudinale formée par la partie la plus élevée 
du corps et de la queue. Ces tubercules 
varient non-seulement dans le nombre de 
rangées qu’ils composent, mais encore 
dans leur conformation , les uns étant apla- 
tis, d’autres arrondis, d’autres terminés 
par un aiguillon , et ces dilTérentes figures 
étant même quelquefois placées sur le 
même individu. 
Les deux nageoires inférieures sont ar- 
rondies dans leur contour, et réunies de 
manière à représenter, lorsqu’elles sont 
bien déployées , une sorte de bouclier, ou , 
pour mieux dire , de disque ; et c’est cette 
réunion, ainsi que cette forme, qui, se 
retrouvant dans toutes les espèces de la 
même famille , et constituant un des prin- 
cipaux caractères distinctifs de ce genre, 
ont fait adopter ce nom de cycloptère , 
qui désigne cette disposition de nageoires 
en cercle, ou plutôt en disque plus ou 
moins régulier. 
Le lompe a deux nageoires dorsales : 
mais la plus antérieure n’est soutenue par 
aucun rayon ; et étant principalement com- 
posée de membranes, de tissu cellulaire , 
et d’une sorte de graisse, elle a reçu le 
nom à'adipeuse. 
Ses cartilages sont verdâtres. 
Son organe de l’ouïe a paru plus parfait 
que celui d’un grand nombre d’auti es pois- 
sons, et plus propre à faire éprouver des 
sensations délicates; on a vu, dans le fond 
de ses yeux, des ramifications de uerfsplus 
distinctes; ses nageoires inférieures, réu- 
nies en disque , ont été considérées comme 
un siège particulier du toucher, et une 
sorte de main assez étendue ; sa peau n’est 
revêtue que d’écailles peu sensibles, et en- 
fin nous venons de voir que sa langue pré- 
sente une surface assez gsande et assez 
molle, et qu’elle est assez mobile pour 
s’appliquer facilement et par plusieurs 
points à plusieurs corps savoureux. 
Voilà donc bien des raisons pour que 
l’instinct du lompe soit plus élevé que ce- 
lui de plusieurs autres cartilagineux, ainsi 
qu’on l’a observé ; et cette petite supério- 
rité des résultats de l’organisation du lompe 
a dû servir à propager l’erreur qui l’a sup- 
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posé attaché à sa femelle par un sentiment 
aussi constant que tendre. 
Il est très-rare qu’il parvienne à une 
longueur d’un mètre, ou d’environ trois 
pieds; mais son corps est, à proportion de 
cette dimension, et très-large et très-haut. 
Sa couleur varie avec son âge ; le plus 
souvent il est noirâtre sur le dos , blanchâ- 
tre sur les côtés, orangé sur le ventre : les 
rayons de presque toutes les nageoires sont 
d’un jaune qui tire sur le rouge ; celle de 
l’anus et la seconde du ^dos sont d’ailleurs 
grises avec des taches presque noires. 
On rencontre ce poisson dans un grand 
nombre de mers ; c’est néanmoins dans 
l’Océan septentrional qu’on le voit le plus 
fréquemment. Il y est très-fécond , et sa 
femelle y dépose ses œufs à peu près vers 
le temps où l’été y commence. 
Il s’y tient souvent attaché au fond de la 
mer, et aux rochers, sous les saillies des- 
quels il se place pour éviter plus facile- 
ment ses ennemis, pour trouver une plus 
grande quantité de vers marins qu’il re- 
cherche , ou pour surprendre avec plus 
d’avantage les petits poissons dont il se 
nourrit. C’est par le moyen de ses nageoi- 
res inférieures , réunies en forme de dis- 
que , qu’il se cramponne, pour ainsi dire , 
contre les rocs, les bans, et le fond des 
mers ; et il s’y colle en quelque sorte d’au- 
tant plus fortement, que son corps est en- 
duit, beaucoup plus que celui de plusieurs 
autres cartilagineux, d’une humeur vis- 
queuse, assez abondante surtout auprès des 
lèvres, et que quelques auteurs ont en con- 
séquence comparée à de la bave. Cette li- 
queur gluante étant répandue sur tous les 
cycloptères, et tous ces animaux ayant 
d’ailleurs leurs nageoires inférieures con- 
formées et rapprochées comme celles du 
lompe, ils présentent une habitude analo- 
gue à celle que nous remarquons dans le 
poisson que nous décrivons. 
On doit avoir observé plusieurs fois deux 
lompes placés ainsi très-près l’un de l’au- 
tre , et long- temps immobiles sur les ro- 
chers ou le sable des mers. On les aura 
supposés mâle et femelle ; on aura pris leur 
voisinage et leur repos pour l’effet d’une 
affection mutuelle, et on ne se sera pas cru 
foiblemenî autorisé à leur accorder cette 
longue fidélité et ces attentions durables 
que l’on s’est plu à représenter sous des 
couleurs si gracieuses. 
Au reste , le suc huileux qui s’épanche 
sur la surface du lompe ]^énètre aussi Irés- 
profondément dans l’intérieur de ce pois- 
