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DIX-NEUVIÈME GENRE. 
LES PEGASES. 
Le musêau très-allongé : des dents aux mâchoires; le corps couvert de grandes plaques 
et cuirassé. 
ESPÈCES. 
CAKACTERES. 
/ Le museau très-peu aplati, 
1. Le PÉGASE DRA-l et sans dentelures ; les 
GON. ) nageoires pectorales 
l 
très-grandes. 
_ , /Le museau aplati et den- 
2. Le PEGASE vo- ‘ - - • 
EANT. 
{ télé ; les nageoires pec- 
^ toi-ales très-grandes. 
ESPECE, 
Le PÉGASE SPA-' 
TULE. ' 
GARA CTERES. 
Le museau en forme de 
spatule , et sans dente- 
lures ; les nageoires pec- 
, torales peu grandes. 
LE PÉGASE DPiAGON. 
Presque tous les pégases ont leurs na- 
geoires pectorales conformées et étendues 
de manière à les soutenir aisément et pen- 
dant un temps assez long , non-seulement 
dans le sein des eaux, mais encore au mi- 
lieu de l’air de l’atmosphère, qu’elles frap- 
pent axec force. Ce sont en quelque sorte 
des poissons ailés, que l’onabiéntôt voulu 
regarder comme les représentans des ani- 
maux terrestres qui possèdent également 
la faculté de s’élever au-dessus de la sur- 
face du globe. Une imagination riante les 
a particulièrement comparés à ce coursier 
fameux que l’antique mythologie plaça sur 
la double colline ; elle leur en a donné le 
nom à jamais célèbre. Le souvenir de sup- 
positions plus merveilleuses, d’images plus 
frappantes, de formes plus extraordinai- 
res, de pouvoirs plus terribles, a vu, 
d’un autre côté , dans l’espèce de ces ani- 
maux que l’on a connue la première , un 
portrait un peu ressemblant, quoique com- 
posé dans de très-petites proportions, de 
cet être fabuleux, qui, enfanté par le gé- 
nie des premiers chantres des nations , 
adopté par l’ignorance , divinisé par la 
crainte , a traversé tous les âges et tous les 
peuples , toujours variant sa figure fantasti- 
que, toujours accroissant sa vaine gran- 
deur, toujours ajoutant à sa puissance 
idéale, et vivra à jamais dans les productions 
immortelles de la céleste poésie. Ah! sans 
doute , ils sont biens légers ces rapports. 
que l’on a voulu indiquer entre de foibles 
poissons volans découverts au milieu de 
l’océan des Grandes-Indes , et l’énormè 
dragon dont la peinture présentée par une 
main habile a si souvent effrayé l’enfance , 
charmé la jeunesse , et intéressé l’âge mûr, 
et ce cheval ailé consacré au dieu des vers 
par les premiers poètes recqpnoissans. Mais 
quelle erreur pourroit ici alarmer le natu- 
raliste philosophe? Laissons subsister des 
noms sur le sens desquels personne ne peut 
se méprendre , et qui seront comme le 
signe heureux d’une nouvelle alliance entre 
les austères scrutateurs des lois de la Na- 
ture et les peintres sublimes de ses admira- 
bles ouvrages. Qu’en parcourant l’immense 
ensemble des êtres innombrables que nous 
cherchons à faire connoître. les imaginations 
vives, les cœurs sensibles des poêles, ne 
se croient pas étrangers parmi nous. Qu’ils 
trouvent au moins des noms hospitaliers 
qui leur rappellent et leurs inventions har- 
dies et leurs allégories ingénieuses, et leurs 
rableaux enchanteurs , et leurs illusions 
douces ; et que , retenus par cet attrait 
puissant au milieu de nos conceptions sé- 
vères, ils augmentent le charme de nos 
contemplations en les animant par leur feu 
créateur. 
Gomme tons les animaux de sa famille, 
le pégase dragon ne parvient guère qu’à 
un décimètre de longueur : il est donc 
bien éloigné d’avoir dans l’étendue de ses 
dimensions quelque trait de ressemblance 
avec les êtres poétiques dont il réunit les 
noms. Mais tout son corps est couvert de 
