LE PÉGASE DRAGON. 
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pièces inégales en étendue, assez grandes, 
dures, écailleuses , et par conséquent ana- 
logues à celles que l’on a supposées sur le 
corps des dragons ; elles sont presque car- 
rées sur le milieu du dos, triangulaires sur 
les côtés ; et, indépendamment de cette cui- 
rasse, la queue, qui est longue , étroite, et 
Irés-dislincte du corps, est renfermée dans 
un étui composé de huit ou neuf anneaux 
écailleux. Ces anneaux, placés à la suite l’un 
de l’autre et articulés ensemble, ont beau- 
coup de rapports avec ceux qui entourent 
et la queue et le corps des syngnathes ; com- 
primés de même par-dessus, par-dessous, 
et par les cotés , ils offrent ordinairement 
quatre faces, et composent par leur réu- 
nion un prisme à quatre pans. 
Ati-dessous du museau , qui est très-al- 
longé, un peu conique et échancré de 
chaque côté, on voit l’ouverture de la bou- 
che située à peu prés comme celle des 
squales et des acipenséres, et qui, de même 
que celle de ces derniers cartilagineux , a 
des bords que l’animal peut un peu retirer 
et allonger à volonté. Les mâchoires sont 
garnies de très-petites dents ; les yeux sont 
gros, saillans, trés-mobiles, et placés sur 
les faces latérales de la tête ; l’iris est jaune ; 
l’opercule des Ijranchies est rayonné. 
De chaque côté du corps s’avance une 
prolongation couverte d’écailles, et à l’ex- 
trémité de laquelle est attachée la nageoire 
pectorale. Cette nageoire est grande , ar- 
rondie, et peut être d’autant plus aisément 
déployée, qu’une portion assez considéra- 
ble de membrane sépare chaque rayon, et 
que tous les rayons simples et non articulés 
partent d’un centre ou d’une base très- 
étroite. Aussi le Pégase dragon peut-il , 
quand il veut éviter plus sûrement la dent 
de Bon ennemi, s’élancer au-dessus de la 
surface de l’eau, et ne retomber qu’après 
avoir parcouru un espace assez long. 
On aperçoit sur la partie inférieure du 
corps, qui est trés-laigei une petite émi- 
nence longitudinale, à laquelle tiennent 
les nageoires ventrales , dont chacune ne 
consiste que dans une sorte de rayon très- 
long, trés-délié, très-mou et trés-fiexible. 
La nageoire dorsale est située sur la 
queue; elle est très-petite, ainsi que la 
caudale et celle de l’anus , au-dessus de la- 
quelle elle est placée * . 
I A la nageoire dorsale . , k rayons, 
à cliaque nageoire pecto- 
rale 9 on 10 
à eJiaque nageoire yen- 
' Au reste , le pégase dragon est com- 
munément bleuâtre, et le dessus de son 
corps est garni de tubercules rayonnés et 
bruns. 
Il vit de petits vers marins, d’œufs de 
poisson, et des débris de substances orga- 
nisées qu’il trouve dans la terre grasse du 
fond des mers. 
LE PÉGASE VOLANT. 
Nous avons trouvé dans les manuscrils 
de Commerson une description trés-éien- 
due et très-bien faite de ce pégase, dont 
on n’a jusqu’à présent indiqué que quelques 
traits, et dont on ne connoît que très-im- 
parfaitement la forme ; et c’est d’après Je 
travail de ce laborieux naturaliste que nous 
allons marquer les différences qui séparent 
du dragon ce cartilagineux. 
Le museau est très-allongé, aplati, ar- 
rondi et un peu élargi à son extrémité. I^a 
face inférieure de ce museau présente un 
petit canal longitudinal, ainsi que des stries 
disposées en rayons; et la face supérieure, 
qui montre un sillon semblable , a ses bords 
relevés et dentelés. 
Sur la tête et derrière les yeux, on voit 
une fossette rhômboïdale , et derrière le 
crâne on aperçoit deux cavités profondes 
et presque pentagones. 
Les derniers anneaux de la queue sont 
garnis d’une petite pointe dans chacun de 
leurs angles antérieurs et postérieurs. 
On compte communément douze rayons 
à chacune des nageoires pectorales, qui 
sont arrondies , trés-étendues , et très-pro- 
pres à donner à l’animal une faculté de 
s’élancer dans l’air assez grande pour jus- 
tifier l’épithète de volant qui lui a été as- 
signée. 
Chaque nageoire ventrale est composée 
d’un ou deux rayons très-déliés, très-longs 
et trés-mobiles 
Le volant habite , comme les autres pé- 
gases, dans les mers de l’Inde ; mais il 
paroît qu’on le voit assez rarement aux en- 
virons de l’Ile-de-France, où Commerson 
traie. ...... 1 
à celle de l’aiius. ... ô 
à celle de la queue ... 8 
Celle dernière est arrondie. 
I A la nageoire dorsale . . 5 r.ayons. 
à celle de l’anus. . . • 
à celle de la queue, qui est 
arrondie. 
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