LE CENTRISQUE CUIRASSE. 
sa 
Les dlfîérentes îormes remarquables que 
nous venons de décrire attirent d’ailleurs 
l’attention par la beauté et la richesse des 
couleurs qu’elles pi’ésentent : le dos est 
d’un brun doré brillant, quoique foncé; 
les côtés sont argentés et jaunes ; le dessous 
du corps est rouge avec des raies transver- 
sales blanches, et presque toutes les na- 
geoires sont jaunâtres. 
Le poisson qui montre cet éclatant as- 
sortiment de plusieurs nuances vit, comme 
les Pégases, de petits verts marins, et des 
débris de corps organisés qu’il peut trouver 
dans la vase ; mais, bien loin de jouir, ainsi 
que les pégases , de la faculté de s’élancer 
avec force au-dessus de la surface de l’eau , 
il est réduit, par la petitesse de ses na- 
geoires et la roideur d’une grande partie 
de son corps , à n’exécuter que des mou- 
vemenspeu rapides. Il habite dans les mers 
de l’Inde , ainsi que l’espèce dont nous al- 
lons parler. 
LE GENTRiSQLE SUMPIÏ. 
Ce poisson est très-petit; il ne parvient 
ordinairement qu’à la longueur de cinq ou 
six centimètres : sa parure est élégante ; 
l’éclat de l’argent brille sur les côtés de son 
corps, et se change sur sa partie supé- 
rieure en une sorte de couleur d’or un 
peu pâle, que relèvent quelques raies de 
dilférentes couleurs et placées oblique- 
ment. On ne voit sur son dos qu’une cui- 
rasse assez courte, en comparaison de celle 
qui garantit l’espèce de centrisque que nous 
avons déjà décrite; et c’est parce que cette 
arme défensive ne s’étend que jusqu’à 
l’extrémité de la queue, que Pailas, au- 
quel nous devons la connoissance de cet 
animal, l’a désigné par l’ épithète d’ar?ne à 
la légère. Cette armure moins étendue lui 
donne d’ailleurs des mouvemens plus li- 
bres , qui s’allient fort bien avec l’agré- 
ment des couleurs dont il est peint. Au 
reste , cette couverture se termine en 
pointe, et se réunit, pour ainsi dire, à une 
sorte de piquant couché en arrière, un peu 
mobile , très-aigu, dentelé , creusé par-des- 
sous, et placé au-dessus d’un second aiguil- 
lon que le poisson cache à volonté dans une 
fossette longitudinale. A la suite de ces 
pointes, que l’on peut considérer comme 
une ‘première nageoire dorsale, d’autant 
plus qu’elles sont réunies par une mem- 
brane, on y oit la seconde nageoire du dos, 
dans laquelle on compte douze rayons 
Une petite raie saillante s’étend de chaque 
côté, depuis le bout du museau jusqu’à 
l’œil ; et un petit aiguillon recourbé vers 
l’anus est placé au-devant de cette dernière 
ouverture. 
LE CENTRISQUE BÉCASSE. 
Cet animal, que l’on voit quelquefois 
dans le marché de Rome et dans ceux des 
pays voisins, n’est pffs toul-à-fait aussi petit 
que le sumpit : il présente ordinairement 
une longuem’ de plus d’un décimètre, et. 
se distingue fasilement de plusieurs autres 
poisson^ avec lesquels on l’apporte , par sa 
couleur qui est d’un rouge tendre et 
agréable. Les pièces qui composent la cou- 
verture supérieure du cuirassé et du sum- 
pit sont remplacées sur le centrisque bé- 
casse par des écailles dures, pointuos, et 
placées les unes au-dessus des autres ; mais 
on voit un piquant à l’extrémité du dos de 
ce catilagineux , comme sur celui des pois- 
sons de son genre qui sont déjà connus. Cet 
aiguillon très-fort, dentelé des deux côtés, 
et mobile de manière àpouvoir être couché 
dans Tine fossette , est le premier rayon de 
la nageoire dorsale antérieure, dans la- 
quelle on compte quatre rayons en tout ; 
la seconde nageoire dorsale est composée 
de dix-sept rayons 2. L’extremité du long 
museau du poisson que nous décriions est 
dn peu relevée, et présente l’ouverture de 
là bouche, que l’animal peut fermer à vo 
lonté par le moyen d’un opercule attaché 
au bout de la mâchoire inférieure. C ’est la 
grande prolongation de ce museau, et la 
forme assez ténue de cette sorte de tuyau , 
qui ont fait comparer le cartilagineux dont 
nous nous occupons, tantôt à une bécasse, 
et tantôt a l’un des quadrupèdes les plus 
éloignés de ce poisson par les divers traits 
de leur conformation , ainsi que par l’énor- 
mité de leur taille, à l’éléphant, dont le 
A la meniLrîne des branchies 
• ’ * • • • • 
3 rayons. 
à chaque nageoire pectorale . . 
13 ' 
à chaque nageoire ventrale. 
4 
à celle de l’anus ..... 
20 
à celle de la queue. ■ . . 
12 
A la membrane dés branchies. . 
3 
à cliaque nageoire pectorale. . 
17 
à chaque nageoire inférieure. . 
5 
à celle de l’anus; , . . , 
18 
à celle de la queue , qui est ar- 
rondie , . 
9 
a. 
